Qu’est-ce que l’avantage marginal ?
Un avantage marginal est un montant maximum qu’un consommateur est prêt à payer pour un bien ou un service supplémentaire. C’est également la satisfaction ou l’utilité supplémentaire qu’un consommateur reçoit lorsque le bien ou le service supplémentaire est acheté. L’avantage marginal pour un consommateur tend à diminuer à mesure que la consommation du bien ou du service augmente.
Dans le monde des affaires, l’avantage marginal pour les producteurs est souvent appelé « revenu marginal ».
Points clés à retenir
- Les avantages marginaux sont le montant maximum qu’un consommateur paiera pour un bien ou un service supplémentaire.
- Un avantage marginal est également la satisfaction supplémentaire qu’un consommateur reçoit lorsque le bien ou le service supplémentaire est acheté.
- L’avantage marginal diminue généralement à mesure que la consommation augmente.
- Lorsqu’un consommateur est prêt à payer plus que le prix du marché pour un bien ou un service, on parle de surplus du consommateur.
- L’avantage marginal de certains produits de première nécessité, tels que les médicaments, ne diminue pas avec le temps.
- Les entreprises peuvent utiliser les recherches qu’elles mènent sur les avantages marginaux pour obtenir le meilleur prix possible pour toute transaction.
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Comprendre les avantages marginaux
Également appelé « utilité marginale », un avantage marginal s’applique à toute unité supplémentaire achetée pour la consommation après l’acquisition de la première unité. Le terme « utilité » est utilisé pour décrire le niveau de satisfaction qu’un consommateur a attribué à l’unité consommée.
Souvent exprimée par le nombre de dollars qu’un consommateur est prêt à dépenser pour une unité, l’utilité suppose qu’un consommateur trouve un montant minimum de valeur intrinsèque égal au montant en dollars payé pour l’article.
Par exemple, si une personne achète un hamburger pour 10 $, on suppose que le consommateur obtient au moins 10 $ de valeur perçue de l’article.
La baisse des avantages marginaux
Au fur et à mesure que les unités sont consommées, le consommateur reçoit souvent moins d’utilité ou de satisfaction de la consommation.
Pour le démontrer, prenez l’exemple ci-dessus. Supposons qu’un consommateur souhaite acheter un hamburger supplémentaire. Si ce consommateur est prêt à payer 10 $ pour ce hamburger supplémentaire, l’avantage marginal de la consommation de ce hamburger est égal à l’achat initial de 10 $.
Cependant, si le consommateur décide de ne dépenser que 9 dollars pour le deuxième hamburger, l’avantage marginal est de 9 dollars. Plus le consommateur a de hamburgers, moins il veut payer pour le suivant. En effet, le bénéfice diminue à mesure que la quantité consommée augmente.
Prestations marginales et prix unitaires
Même si le consommateur est prêt à payer 10 dollars pour le burger, 10 dollars ne sont pas nécessairement le prix du burger. Le prix est déterminé par les forces du marché. La différence entre le prix du marché et le prix que le consommateur est prêt à payer – lorsque la valeur perçue est supérieure au prix du marché – est appelée « surplus du consommateur ». Il ne faut pas confondre ce dernier avec le surplus économique.
Dans les cas où le consommateur perçoit la valeur d’un article comme étant inférieure au prix du marché, il peut finir par ne pas poursuivre la transaction.
Articles sans modification de l’avantage marginal
Tous les produits ne sont pas susceptibles de changer en ce qui concerne leur valeur perçue. Par exemple, les médicaments sur ordonnance peuvent conserver leur utilité à long terme tant qu’ils continuent à fonctionner comme il se doit. En outre, les avantages marginaux de certains produits de base, tels que le pain ou le lait, restent relativement constants dans le temps.
Avantages marginaux pour les entreprises
Les avantages marginaux ont des applications pour les entreprises, notamment en matière de marketing et de recherche. Les entreprises doivent tenir compte du fait qu’un client peut comparer le coût marginal d’un achat supplémentaire à l’avantage marginal. Un coût marginal est un coût supplémentaire encouru lors de la production d’une unité ultérieure.
Pour revenir à l’exemple ci-dessus, si un client achète le premier hamburger à 10 $ et un second à 9 $, il peut placer un avantage marginal de 9 $ sur le second hamburger et l’acheter compte tenu du coût marginal de 9 $. Mais si le client est rassasié après un seul hamburger, le coût marginal de 9 $ l’emportera sur l’avantage, et il ne l’achètera peut-être pas.
Les entreprises peuvent utiliser les recherches qu’elles mènent sur les avantages marginaux pour obtenir le meilleur prix possible pour toute transaction. Les entreprises peuvent également utiliser ces recherches pour connaître les dépenses supplémentaires liées à la vente d’un deuxième article par rapport au premier.