Qu’est-ce qu’une société mère ?
Une société mère est une société qui détient une participation majoritaire dans une autre société, ce qui lui donne le contrôle de ses opérations. Les sociétés mères peuvent être des propriétaires directs ou indirects de leurs filiales, selon le degré de contrôle de gestion accordé aux directeurs des filiales, mais elles conserveront toujours un certain niveau de contrôle actif.
Points clés à retenir
- Une société mère est une société unique qui détient une participation de contrôle dans une ou plusieurs autres sociétés.
- Les sociétés mères sont créées lorsqu’elles se séparent ou se scindent en filiales, ou par le biais d’une acquisition ou d’une fusion.
- Les sociétés mères doivent comptabiliser leurs filiales de manière appropriée dans leurs états financiers et à des fins fiscales.
Comment fonctionne une société mère
Les sociétés mères peuvent être des conglomérats, composés d’un certain nombre d’entreprises différentes et apparemment sans lien entre elles, comme General Electric (GE), dont les diverses unités commerciales peuvent bénéficier d’un marquage croisé. Une société mère est cependant différente d’une société holding. Les sociétés mères mènent leurs propres activités commerciales, contrairement aux holdings ou aux sociétés fictives qui sont créées spécifiquement pour détenir passivement un groupe de filiales, souvent à des fins fiscales.
Les sociétés mères et leurs filiales peuvent être intégrées horizontalement, comme Gap Inc, qui possède les filiales Old Navy et Banana Republic. Elles peuvent aussi être intégrées verticalement, en possédant plusieurs entreprises à différents stades de la production ou de la chaîne d’approvisionnement. Par exemple, l’acquisition de Time Warner par AT&T lui a permis de devenir propriétaire à la fois des activités de production de films et des diffuseurs qui vendaient ces productions au public, en plus de ses réseaux de télécommunications qui fournissaient l’infrastructure médiatique.
Devenir une société mère
Les deux façons les plus courantes dont les entreprises deviennent des sociétés mères sont soit par l’acquisition de petites entreprises, soit par des scissions.
Les grandes entreprises rachètent souvent des entreprises plus petites pour atténuer la concurrence, élargir leurs activités, réduire leurs frais généraux ou pour obtenir des synergies. Par exemple, Facebook a racheté Instagram pour accroître l’engagement global des utilisateurs et renforcer sa propre plateforme, tandis qu’Instagram bénéficie d’une plateforme supplémentaire sur laquelle il peut faire de la publicité et d’un plus grand nombre d’utilisateurs. Facebook n’a cependant pas exercé un contrôle trop important, en conservant une équipe autonome en place, y compris ses fondateurs et son PDG d’origine.
Les entreprises qui veulent rationaliser leurs activités se séparent souvent d’entreprises filiales moins productives ou sans rapport avec elles. Par exemple, une entreprise peut se séparer d’une de ses unités commerciales matures qui ne sont pas en croissance, afin de pouvoir se concentrer sur un produit ou un service offrant de meilleures perspectives de croissance. D’autre part, si une partie de l’entreprise est orientée dans une direction différente et a des priorités stratégiques différentes de celles de la société mère, elle peut être scindée afin de dégager de la valeur en tant qu’activité indépendante – et peut-être mise en vente.
Considérations particulières : Comptabilité des filiales
Comme les sociétés mères détiennent plus de 50 % des actions avec droit de vote d’une filiale, elles doivent produire des états financiers consolidés qui regroupent les états financiers de la société mère et de la filiale en un seul ensemble plus vaste – et qui éliminent tout chevauchement, comme les transferts, les paiements et les prêts intersociétés.
Ces états financiers combinés donnent une image de la santé globale de l’ensemble du groupe de sociétés, par opposition à la position isolée d’une seule société. Si la participation de la société mère est inférieure à 100 %, un intérêt minoritaire est inscrit au bilan pour comptabiliser la partie de la filiale qui n’est pas détenue par la société mère.