Qu’est-ce qu’une économie planifiée ?
Une économie planifiée est un système dans lequel le gouvernement, plutôt que le marché libre, détermine les biens à produire, la quantité à produire et le prix auquel les biens sont proposés à la vente. Elle détermine également les investissements et les revenus. L’économie planifiée est une caractéristique essentielle de toute société communiste. Cuba, la Corée du Nord et l’ancienne Union soviétique sont des exemples de pays qui ont une économie planifiée, tandis que la Chine a maintenu une économie planifiée pendant des décennies avant de passer à une économie mixte comportant des éléments à la fois communistes et capitalistes.
Points clés à retenir
- Une économie planifiée est une économie dans laquelle les planificateurs centraux du gouvernement possèdent ou contrôlent les moyens de production et déterminent la répartition de la production.
- Les économies planifiées souffrent de la faiblesse des incitations offertes aux planificateurs, aux gestionnaires et aux travailleurs des entreprises publiques.
- Les planificateurs centraux d’une économie planifiée sont incapables de déterminer rationnellement les méthodes, les quantités, les proportions, l’emplacement et le calendrier de l’activité économique dans une économie sans propriété privée ou fonctionnement de l’offre et de la demande.
- Les partisans des économies planifiées soutiennent qu’elles sont plus efficaces pour assurer une distribution équitable et le bien-être social que le profit privé.
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Comprendre l’économie planifiée
Également connue sous le nom d’économie planifiée, les économies planifiées ont pour principe central que les planificateurs centraux du gouvernement possèdent ou contrôlent les moyens de production au sein d’une société. La propriété privée ou la terre, le travail et le capital sont soit inexistants, soit fortement limités à l’utilisation pour soutenir le plan économique central. Contrairement aux économies de marché libre, dans lesquelles les prix des biens et des services sont fixés par l’offre et la demande, les plans centraux d’une économie planifiée fixent les prix, contrôlent la production et limitent ou interdisent totalement la concurrence au sein du secteur privé. Dans une économie planifiée pure, il n’y a pas de concurrence, car le gouvernement central possède ou contrôle toutes les entreprises.
Autres caractéristiques d’une économie planifiée
Dans une économie planifiée, les responsables gouvernementaux fixent les priorités économiques nationales, notamment comment et quand générer la croissance économique, comment affecter les ressources à la production et comment distribuer la production qui en résulte. Cela prend souvent la forme de plans pluriannuels qui couvrent l’ensemble de l’économie.
Le gouvernement qui dirige une économie dirigée exploite des entreprises monopolistiques, ou des entités considérées comme nécessaires pour atteindre les objectifs de l’économie nationale. Dans ces cas, il n’y a pas de concurrence intérieure dans ces industries. Les exemples incluent les institutions financières, les entreprises de services publics et le secteur manufacturier.
Enfin, toutes les lois, règlements et autres directives sont fixés par le gouvernement selon le plan central. Toutes les entreprises suivent ce plan et ses objectifs, et ne peuvent répondre à aucune force ou influence du marché libre.
Les inconvénients des économies planifiées
Avec un pouvoir économique consolidé entre les mains des planificateurs gouvernementaux et en l’absence quasi totale de marchés pour communiquer les prix et coordonner l’activité économique, les économies dirigées sont confrontées à deux problèmes majeurs pour planifier efficacement l’économie. Le premier est le problème des incitations, et le second est le problème du calcul économique ou de la connaissance.
Le problème des incitations fonctionne de plusieurs façons. D’une part, les planificateurs centraux et les autres décideurs politiques d’une économie planifiée ne sont que trop humains. Les économistes de Public Choice, à commencer par James Buchanan, ont décrit les nombreuses façons dont les fonctionnaires de l’État qui prennent des décisions dans leur propre intérêt peuvent imposer des coûts sociaux et des pertes de poids mort, qui sont clairement préjudiciables à l’intérêt national. Les groupes d’intérêts politiques et les luttes de pouvoir entre eux pour les ressources auront tendance à dominer l’élaboration des politiques dans une économie planifiée, encore plus que dans les économies mixtes ou essentiellement capitalistes, car ils ne sont pas limités par des formes de discipline fondées sur le marché, telles que la notation de crédit souveraine ou la fuite des capitaux, de sorte que ces effets néfastes peuvent être considérablement accrus.
Les problèmes liés aux incitations dans une économie planifiée vont également bien au-delà des planificateurs centraux eux-mêmes. Étant donné que les salaires et les traitements sont également planifiés de manière centralisée et que les bénéfices sont atténués ou entièrement éliminés de tout rôle dans la prise de décisions économiques, les dirigeants et les travailleurs des entreprises publiques ne sont guère incités à améliorer l’efficacité, à contrôler les coûts ou à fournir des efforts supérieurs au minimum requis pour éviter les sanctions officielles et s’assurer une place dans la hiérarchie planifiée de manière centralisée. En fait, l’économie planifiée peut accroître considérablement les problèmes de principe et d’agent parmi les travailleurs, les dirigeants, les producteurs et les consommateurs. Par conséquent, pour progresser dans une économie planifiée, il faut faire plaisir aux chefs de parti et avoir les bonnes relations, plutôt que de maximiser la valeur pour les actionnaires ou de répondre aux demandes des consommateurs, de sorte que la corruption tend à être omniprésente.
Les problèmes d’incitation rencontrés par une économie planifiée incluent également la question bien connue de la tragédie des biens communs, mais à une plus grande échelle que dans les sociétés capitalistes. Étant donné que la totalité ou la plupart des capitaux et des infrastructures productifs appartiennent à des propriétaires communs ou à l’État dans une économie planifiée et ne sont pas détenus par des individus spécifiques, il s’agit en fait de ressources non détenues du point de vue des utilisateurs. Ainsi, tous les utilisateurs sont incités à extraire le plus rapidement possible le maximum de valeur d’usage des outils, des installations physiques et des infrastructures qu’ils utilisent et peu ou pas du tout à investir dans leur préservation. Des éléments tels que les lotissements, les usines, les machines et les équipements de transport auront tendance à s’user, à se détériorer et à s’effondrer rapidement dans une économie planifiée et ne bénéficieront pas du type d’entretien et de réinvestissement dont ils ont besoin pour rester utiles.
Le problème du calcul économique dans une économie planifiée a été décrit pour la première fois par les économistes autrichiens Ludwig von Mises et F. A. Hayek. Mis à part les incitations problématiques, la question pratique du qui, quoi, où, quand et comment de l’organisation économique est une tâche monumentale. Les planificateurs centraux doivent d’une manière ou d’une autre calculer quelle quantité de chaque bien et service de l’économie doit être produite et livrée ; par qui et à qui ; où et quand le faire ; et quelles technologies, méthodes et combinaisons de types spécifiques de facteurs de production (terre, travail et capital) utiliser. Les marchés résolvent ce problème de manière décentralisée par l’interaction de l’offre et de la demande en fonction des préférences des consommateurs et de la rareté relative des divers biens et facteurs de production.
Dans une économie planifiée, sans droits de propriété sûrs ni libre échange des biens économiques et des facteurs de production, l’offre et la demande ne peuvent pas fonctionner. Les planificateurs centraux n’ont aucune méthode rationnelle pour aligner la production et la distribution des biens et des facteurs de production sur les préférences des consommateurs et la rareté réelle des ressources. Les pénuries et les excédents de biens de consommation, ainsi que les ressources productives en amont et en aval de la chaîne d’approvisionnement, sont la marque commune de ce problème. Des situations tragiques et paradoxales ont tendance à se produire, comme les rayons des boulangeries qui restent vides et les gens qui souffrent de la faim alors que les céréales se gâtent dans les entrepôts en raison des quotas de stockage régionaux imposés par le plan, ou encore la construction d’un grand nombre de camions qui restent ensuite inutilisés parce qu’il n’y a pas assez de remorques disponibles à ce moment-là.
Au fil du temps, les problèmes d’incitation et de calcul économique d’une économie planifiée signifient que d’énormes quantités de ressources et de biens d’équipement sont gaspillées, appauvrissant ainsi la société.
Arguments en faveur des économies planifiées
Les économies planifiées conservent leurs partisans. Les partisans de ce système soutiennent que les économies planifiées allouent les ressources pour maximiser le bien-être social, alors que dans les économies de marché, cet objectif est secondaire par rapport à la maximisation du profit privé. En outre, les partisans de ce système affirment que les économies planifiées ont un meilleur contrôle des niveaux d’emploi que les économies de marché, car elles peuvent créer des emplois pour mettre les gens au travail lorsque cela est nécessaire, même en l’absence d’un besoin légitime de ce travail. Enfin, les économies planifiées sont largement considérées comme supérieures pour prendre des mesures décisives et coordonnées face à des situations d’urgence et des crises nationales telles que les guerres et les catastrophes naturelles. Même les sociétés essentiellement fondées sur le marché réduiront souvent les droits de propriété et étendront considérablement les pouvoirs d’urgence de leurs gouvernements centraux lors de tels événements, au moins temporairement.