Qu’est-ce qu’une entreprise ?
Une entreprise est une organisation commerciale à but lucratif – telle qu’une société anonyme, une société à responsabilité limitée (SARL) ou un partenariat – qui fournit des services professionnels. La plupart des entreprises n’ont qu’un seul site. Cependant, une entreprise commerciale se compose d’un ou de plusieurs établissements physiques, dans lesquels tous appartiennent à la même propriété et utilisent le même numéro d’identification de l’employeur (EIN).
Lorsqu’il est utilisé dans un titre, le terme « cabinet » est généralement associé aux entreprises qui fournissent des services professionnels de droit et de comptabilité, mais le terme peut être utilisé pour une grande variété d’entreprises, y compris les sociétés de finance, de conseil, de marketing et de conception graphique, entre autres.
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Comprendre les entreprises
En microéconomie, la théorie de l’entreprise tente d’expliquer pourquoi les entreprises existent, pourquoi elles fonctionnent et produisent comme elles le font, et comment elles sont structurées. La théorie de l’entreprise affirme que les entreprises existent pour maximiser les profits ; cependant, cette théorie change en fonction de l’évolution du marché économique. Des théories plus modernes feraient la distinction entre les entreprises qui travaillent dans une optique de durabilité à long terme et celles qui visent à produire des niveaux de profit élevés en peu de temps.
Points clés à retenir
- Une entreprise est une entreprise à but lucratif, généralement constituée sous la forme d’un partenariat qui fournit des services professionnels, tels que des services juridiques ou comptables.
- La théorie de l’entreprise postule que les entreprises existent pour maximiser les profits.
- À ne pas confondre avec une entreprise, une société est une entreprise qui vend des biens et/ou des services dans un but lucratif et comprend toutes les structures et tous les métiers de l’entreprise.
- Une entreprise commerciale a un ou plusieurs sites qui ont tous le même propriétaire et qui relèvent du même EIN.
Entreprise vs. société
Bien qu’ils apparaissent comme des synonymes et soient souvent utilisés de manière interchangeable, il existe une différence entre une entreprise et une société. Une entreprise peut être tout commerce ou entreprise dans lequel des biens ou des services sont vendus pour produire un revenu. En outre, elle englobe toutes les structures commerciales, telles que l’entreprise individuelle, la société de personnes et la société de capitaux. D’autre part, une entreprise exclut généralement l’entreprise individuelle ; il s’agit généralement d’une entreprise à but lucratif gérée par deux ou plusieurs partenaires fournissant des services professionnels, comme un cabinet d’avocats. Dans certains cas, une entreprise peut être une société par actions.
Types d’entreprises
Les activités commerciales d’une entreprise sont généralement menées sous le nom de l’entreprise, mais le degré de protection juridique – pour les employés ou les propriétaires – dépend du type de structure de propriété sous lequel l’entreprise a été créée. Certains types d’organisation, comme les sociétés, offrent une protection juridique plus importante que d’autres. Il existe le concept de l’entreprise mature qui a été solidement établie. Les entreprises peuvent revêtir de nombreux types différents en fonction de leur structure de propriété :
- Une entreprise individuelle ou un entrepreneur individuel appartient à une seule personne, qui est responsable de tous les coûts et obligations, et qui est propriétaire de tous les actifs. Bien que ce type d’entreprise ne soit pas courant, il existe quelques entreprises individuelles qui fonctionnent comme des sociétés.
- Une société de personnes est une entreprise détenue par deux personnes ou plus ; il n’y a pas de limite au nombre d’associés qui peuvent avoir une participation dans la propriété. Les propriétaires d’une société de personnes sont chacun responsables de toutes les obligations de l’entreprise, et ensemble ils possèdent tout ce qui appartient à l’entreprise.
- Dans une société de capitaux, les finances de l’entreprise sont séparées de celles des propriétaires. Les propriétaires d’une société de capitaux ne sont pas responsables des coûts, des poursuites ou des autres obligations de l’entreprise. Une société peut être détenue par des particuliers ou par un gouvernement. Bien qu’elles soient des entités commerciales, les sociétés peuvent fonctionner de la même manière que les particuliers. Par exemple, elles peuvent contracter des prêts, conclure des contrats et payer des impôts. Une entreprise qui est détenue par plusieurs personnes est souvent appelée une société.
- Une coopérative financière est similaire à une société par actions en ce sens que ses propriétaires ont une responsabilité limitée, à la différence que ses investisseurs ont leur mot à dire dans les activités de l’entreprise.