Qu’est-ce qu’un État de propriété communautaire ?
Un divorce contesté doit être considéré comme l’une des expériences les plus épuisantes du monde moderne, mais neuf États ont tenté de relâcher la pression en adoptant des lois sur la propriété communautaire. Dans ces neuf États, les couples sont tenus de diviser en parts égales tous les biens acquis pendant le mariage.
Les États le sont :
- Arizona
- Californie
- Idaho
- Louisiane
- Nevada
- Nouveau Mexique
- Texas
- Washington
- Wisconsin
Un dixième État, l’Alaska, dispose d’une loi sur la propriété communautaire « opt-in » qui permet un tel partage de la propriété si les deux parties en conviennent. Les partenaires domestiques enregistrés qui vivent en Californie, au Nevada ou dans l’État de Washington sont également soumis aux lois sur la propriété communautaire.
Les lois sur le divorce varient d’un État à l’autre, certains penchant plutôt vers le concept de propriété communautaire. Mais ces neuf États sont les seuls véritables États de propriété communautaire à la fin de 2020.
Points clés à retenir
- Le droit communautaire des biens exige qu’un couple divorcé partage ses biens à parts égales, mais uniquement les biens acquis pendant qu’il était domicilié dans l’État.
- Les biens appartenant à l’un ou l’autre des conjoints avant le mariage ou après la séparation de corps ne peuvent être considérés ou divisés comme des biens communautaires.
- Seuls neuf États sont classés comme des États de biens communautaires, mais les lois des États varient ; certains s’orientent davantage vers la norme des biens communautaires, et d’autres respectent une norme de common law.
Comprendre les États de propriété communautaire
Dans l’un de ces neuf États, un couple en instance de divorce est tenu de diviser les biens communs en parts égales, mais qu’est-ce que cela implique ?
Premièrement, il couvre tout ce qui a été gagné ou acquis par l’une ou les deux parties pendant le mariage alors qu’elles vivaient dans l’État de propriété communautaire. Cela comprend tous les revenus, les biens immobiliers ou personnels payés avec l’argent de la communauté, ainsi que les comptes de retraite et d’épargne. Les dettes font également partie des biens communs et sont soustraites du total à diviser.
Les biens à partager ne comprennent pas les biens appartenant à l’un ou l’autre des époux avant le mariage ou après une séparation légale. Les dons ou les héritages reçus par l’un des conjoints pendant le mariage sont également exclus.
La responsabilité de toute dette datant d’avant le mariage n’est pas partagée. Et si vous avez acheté un bien avec une combinaison de fonds communautaires et individuels, seule la partie achetée avec des fonds communautaires est considérée comme partagée.
De manière générale, un tribunal de divorce dans un État où les biens sont partagés entre les deux parties partage tous les autres biens à 50/50, à moins que les deux parties ne conviennent d’un autre arrangement. Dans de nombreux cas, il faut pour cela que les biens communs soient vendus afin que les anciens partenaires puissent en partager le produit.
En cas de décès d’un conjoint, les états de biens communs supposent que le conjoint survivant possède les biens communs.
Et s’il y a un contrat de mariage ?
Tout peut arriver au tribunal, mais l’existence d’un accord prénuptial signé avant le mariage déterminera presque certainement l’issue d’un divorce, même dans un État de biens communs.
Tant que l’accord est valable et ne viole pas la loi de l’État ou la loi fédérale, le juge l’acceptera probablement comme preuve que le couple est parvenu à un accord autre qu’un partage 50/50 de leurs biens.
Un accord prénuptial l’emporte presque toujours sur le droit de propriété communautaire.
Tout est une question de domicile
Si vous avez des maisons dans plusieurs États et que l’un de ces États est un État de propriété communautaire, comment savoir si vous êtes soumis au droit de propriété communautaire ? Selon l’Internal Revenue Service, cela est déterminé par votre domicile, votre résidence légale permanente.
Parmi les facteurs qui déterminent votre domicile, citons votre citoyenneté, l’endroit où vous payez l’impôt sur le revenu, où vous votez, où vous vivez le plus souvent et où se trouvent vos liens commerciaux et sociaux, pour ne citer que quelques facteurs.
Propriété communautaire vs. États de common law
La grande majorité des États – 41, pour être exact – s’appuient sur le concept de propriété de droit commun pour déterminer qui est propriétaire des biens acquis pendant le mariage.
Contrairement aux biens communs, les biens de droit commun sont considérés comme étant la propriété du conjoint qui les acquiert pendant le mariage, sauf s’ils sont inscrits au nom des deux conjoints.
Dans un État de common law, par exemple, si l’un des conjoints achète une voiture ou un bateau et que son nom figure exclusivement sur le titre, la voiture ou le bateau lui appartient. En revanche, si le couple vit dans un État de propriété collective, le véhicule devient automatiquement la propriété des deux conjoints, à moins que la personne qui l’a acheté n’utilise ses propres fonds pour l’achat.
Lors d’un divorce, comment les biens sont-ils répartis dans un État de common law ? La répartition équitable est le principe directeur. L’idée est que la propriété des biens est intrinsèquement inégale en raison de facteurs tels que le niveau d’éducation des conjoints, leur employabilité, leur niveau et leur potentiel de revenus, leurs besoins financiers, leur âge et leur santé.
La prise en compte de ces facteurs devrait rendre la répartition équitable, mais pas nécessairement égale. Les juges de certains de ces États, par exemple, peuvent exiger qu’un des conjoints utilise ses biens séparés pour rendre un règlement équitable pour les deux conjoints.
Les parties qui divorcent s’entendent souvent sur la manière dont elles veulent partager leurs biens et leurs dettes, seules ou avec l’aide d’une partie neutre, comme un médiateur. Si elles ne parviennent pas à se mettre d’accord, les tribunaux décident de la répartition des biens en fonction des lois de l’État où vit le couple.
Propriété dans plusieurs États
La plupart du temps, les biens achetés dans un État de propriété communautaire à l’aide de fonds qui ont été gagnés dans un État qui n’est pas un État de propriété communautaire sont exclus des actifs à partager 50/50.
L’inverse est également vrai en général. Les biens achetés avec de l’argent gagné dans un état de propriété communautaire sont des biens communautaires, quel que soit l’endroit où ils sont achetés ou situés.
Considérations particulières dans les États de propriété communautaire
Si un couple marié déclare ses impôts séparément, déterminer ce qui est un bien commun et ce qui ne l’est pas peut devenir compliqué. La propriété des revenus des investissements, des prestations de sécurité sociale et même des intérêts hypothécaires peut être compliquée par les lois de l’État.
Les professionnels de la fiscalité conseillent de calculer l’impôt à la fois conjointement et séparément. Beaucoup de gens découvrent que la différence est si minime qu’il ne vaut pas la peine de faire une déclaration séparée.