Qu’est-ce que la procédure de cessation et d’abstention ?
La cessation et l’abstention peuvent prendre l’une des deux formes suivantes : une ordonnance (injonction) émise par un organisme administratif gouvernemental ou par les tribunaux pour mettre fin à des activités suspectes ou illégales, ou une lettre, généralement rédigée par un avocat, qui constitue souvent la première mesure formelle prise pour demander à une partie de cesser d’exercer une activité illégale. Une ordonnance de cesser et de s’abstenir a un pouvoir légal. Une lettre de cessez-le-feu n’est pas juridiquement contraignante, bien qu’une poursuite judiciaire puisse l’être.
| Une ordonnance de cesser et de s’abstenir… | Une lettre de cessation et d’abstention… |
|---|---|
| …est délivrée par un organisme gouvernemental ou un tribunal. | …peut être rédigée par n’importe qui, généralement un avocat. |
| … exige du contrevenant qu’il cesse toute activité. | …demande au contrevenant de cesser toute activité… |
| …exige que le contrevenant réponde à une agence ou à un tribunal. | …demande une réponse de l’auteur de l’infraction. |
| … interdit au contrevenant de poursuivre légalement son activité. | …n’interdit pas à l’auteur de l’infraction de poursuivre l’activité (mais peut le soumettre à une éventuelle action en justice). |
Comprendre les deux types de cessation et d’abstention
Comme indiqué ci-dessus, les deux types de cessation et d’abstention ont des niveaux de pouvoir juridique différents et nécessitent des réponses différentes.
Ordonnance de cesser et de s’abstenir
Une ordonnance de cesser et de s’abstenir impose une injonction à une société ou à une personne interdisant les activités jugées suspectes. Une ordonnance de cesser et de s’abstenir peut prendre la forme d’une injonction temporaire jusqu’à ce qu’un procès puisse être tenu pour en déterminer l’issue ou d’une injonction permanente après la fin du procès.
Qu’elle soit temporaire ou permanente, une ordonnance de cesser et de s’abstenir est juridiquement contraignante. Une telle ordonnance est émise par une agence gouvernementale ou un tribunal lorsqu’il a été convaincu qu’il y a des raisons de croire qu’une activité illégale ou nuisible a lieu, obligeant le contrevenant à cesser l’activité. D’autres mesures, telles qu’un procès, peuvent être nécessaires, ou l’ordonnance peut être permanente, selon la situation.
Lettre de cessation et d’abstention
Comme indiqué, la principale différence entre une lettre de cessez-le-feu et une ordonnance de cessez-le-feu est la légalité. Une lettre de cesser et de s’abstenir n’est pas juridiquement contraignante et reflète l’opinion d’un individu, généralement un avocat. Une lettre de cessation peut servir à avertir un contrevenant qu’une action en justice peut être engagée s’il ne met pas fin à l’activité. Le contrevenant dispose généralement d’un délai de réponse déterminé, généralement de 10 à 15 jours.
Une lettre de cessation et d’abstention doit être conforme aux lois de la juridiction où elle est envoyée. En outre, les règles de conduite professionnelle types de l’American Bar Association (ABA) stipulent qu’un avocat « ne doit pas présenter, participer à la présentation ou menacer de présenter une accusation pénale dans le seul but d’obtenir un avantage dans une affaire civile ». Une telle menace n’a aucune signification juridique, si ce n’est qu’elle constitue une tactique de négociation. Les lettres de cesser et de s’abstenir nécessitent souvent une signature à la livraison. La lettre est généralement envoyée avec un accusé de réception demandé, bien que cela ne soit pas obligatoire.
Considérations juridiques pour une lettre de cessation et d’abstention
Un avocat est lié par les règles de conduite professionnelle types de l’ABA. Ces règles empêchent les avocats de présenter ou de participer à des menaces ou à des accusations criminelles afin de tirer profit d’une affaire civile.
Trois conditions préalables doivent généralement être remplies avant qu’un avocat puisse évoquer la perspective d’une inculpation sans violer son code de conduite professionnelle.
- Les accusations doivent être liées à l’affaire civile en question. Inclure une accusation pénale qui n’est pas liée à la demande civile afin de prendre le dessus dans l’affaire civile est une tactique trompeuse qui est désapprouvée par le système juridique. Un avocat qui abuse de la confiance d’un client en déformant malicieusement une affaire ou en faisant une fausse déclaration est considéré comme ayant une mauvaise conduite et serait sévèrement sanctionné.
- L’avocat doit croire que la demande civile et les accusations criminelles associées sont fondées sur le mérite par rapport à la loi. Une demande non fondée et sans fondement peut exposer l’avocat à une éventuelle demande reconventionnelle d’allégations d’embarras de la part de la personne qui a reçu la lettre de cessation et d’abstention. En plus de faire des réclamations frivoles, si l’avocat obtient des preuves qui violent le droit du destinataire de la lettre, il sera jugé en violation des règles de conduite professionnelle types.
- Un avocat ne doit pas tenter d’exercer ou d’influencer indûment la procédure pénale. Un avocat qui tente d’influencer l’issue juridique d’une lettre de cesser et de s’abstenir par des moyens illégitimes tels que la partialité, la contrainte ou la fraude, peut être considéré comme ayant altéré le système juridique. Prenons par exemple le cas d’un avocat qui informe le destinataire que s’il se conforme aux exigences du client énoncées dans la lettre, celui-ci évitera d’être poursuivi au pénal. En termes juridiques, cette notification pourrait signifier que l’avocat peut obtenir des résultats qui violent les règles de conduite professionnelle types de l’ABA. Étant donné qu’un avocat ne doit pas donner l’impression d’avoir autorité sur la procédure judiciaire éventuelle, il ne peut faire aucune promesse.
Un avocat qui envisage d’envoyer une lettre de cessation et d’abstention au nom de son client doit satisfaire aux conditions préalables susmentionnées afin que sa capacité en tant qu’avocat ne soit pas remise en question.
Tout le monde peut envoyer une lettre de cessation et d’abstention ; il n’est pas nécessaire de faire appel à un avocat pour en rédiger une. Toutefois, un avocat peut conseiller le plaignant sur la question de savoir si ses droits ont été violés et s’il a le droit, en vertu de la loi, d’envoyer une lettre de cessation et d’abstention. L’avocat doit également connaître la langue à utiliser.
Exemples de cessation et d’abstention
Il existe quatre grands domaines dans lesquels le recours aux ordonnances ou aux lettres de cessation est fréquent et justifié : la propriété intellectuelle, le harcèlement, la diffamation et la calomnie, et les violations de contrats, y compris les pratiques de travail déloyales ou les compensations injustes. N’oubliez pas que, si n’importe qui peut écrire une lettre de cessez-le-feu, une ordonnance de cessez-le-feu doit être délivrée par un tribunal ou une autre entité ayant le droit légal de le faire. Si un document de cessation et d’abstention vous est signifié, examinez-le attentivement – avec un avis juridique, si nécessaire – pour déterminer qui l’a envoyé et quel est son statut.
Propriété intellectuelle
Une personne qui reproduit sans autorisation une œuvre protégée par une marque de commerce, un droit d’auteur ou un brevet recevra probablement une lettre ou une ordonnance de cesser et de s’abstenir. Par exemple, le propriétaire d’un site web qui plagie et héberge le contenu d’un autre site web sans avoir le droit d’accéder à ce contenu risque de faire l’objet d’une accusation de violation des droits d’auteur et peut se voir signifier une lettre de cesser et de s’abstenir.
Harcèlement
Une personne qui contacte ou menace une autre personne de manière répétée peut recevoir une lettre de cessation et d’abstention en guise d’avertissement. Selon la loi sur les pratiques équitables de recouvrement des créances (FDCAPA), les agents de recouvrement tiers ne peuvent harceler, opprimer ou abuser quiconque dans le but de recouvrer une dette. Un agent de recouvrement qui appelle régulièrement et fréquemment un débiteur peut trouver une lettre de cessation et d’abstention dans sa boîte aux lettres. Dans les cas les plus graves, une ordonnance de cesser et de s’abstenir peut être demandée et délivrée. Une ordonnance de protection est un type spécial d’ordonnance de cesser et de s’abstenir utilisé dans les cas de harcèlement ou d’intimidation, et les règles varient selon les États.
Diffamation de personnages et calomnie
Que ce soit par écrit ou verbalement, il est illégal de faire des commentaires mensongers sur une autre personne qui pourraient nuire à sa réputation et à ses affaires. Une personne qui se livre à un tel comportement ne devrait pas être surprise de tenir un cessez-le-feu entre ses mains. Par exemple, une personne qui répand des rumeurs infondées sur les produits d’un vendeur peut recevoir une lettre de cessation et d’abstention – ou même un ordre – car ses paroles peuvent affecter la capacité du vendeur à réaliser des ventes.
Violations de contrats
La violation des termes d’un contrat lorsqu’une partie ne respecte pas les règles du contrat peut être un motif de délivrance d’une lettre ou d’une ordonnance de cessation. Dans le secteur des fonds spéculatifs, par exemple, les employés doivent généralement signer un accord de non-concurrence. Cela signifie que si le salarié quitte l’entreprise, il ne peut pas emporter avec lui les documents financiers et les clients du fonds spéculatif. Si un employé quitte l’entreprise pour créer son propre fonds et sollicite des clients auprès de son ancien employeur, ce dernier peut envoyer ou faire envoyer une lettre de cessation et d’abstention, avertissant l’employé d’une éventuelle accusation pénale en raison de la rupture du contrat.