Qu’est-ce que Summa Cum Laude ?
Summa cum laude est un titre honorifique utilisé par les établissements d’enseignement pour signifier un diplôme obtenu « avec la plus haute distinction ». Summa cum laude est la plus haute distinction parmi les trois types de distinctions honorifiques latines couramment utilisées et reconnues aux États-Unis. Les deux autres sont appelés magna cum laude et cum laude, représentant des diplômes obtenus respectivement « avec grande distinction » et « avec distinction ».
Les directives selon lesquelles les étudiants atteignent chaque niveau d’honneur académique diffèrent d’un établissement à l’autre. Chaque université ou collège définit ses propres attentes pour chaque programme, et certains établissements d’enseignement supérieur ne décernent pas du tout d’honneurs en latin. D’autres, comme l’université de Stanford, ont un ensemble distinct de distinctions non latines qui sont généralement considérées comme à peu près équivalentes aux titres latins traditionnels. De plus en plus, les lycées des États-Unis décernent également des mentions en latin aux étudiants à la fin de leurs études. Bien que les distinctions latines soient assez courantes aux États-Unis, très peu d’autres pays dans le monde utilisent ce système.
Points clés à retenir
- Summa cum laude est la plus haute des trois distinctions latines qui peuvent être décernées aux étudiants qui obtiennent une licence.
- Les critères d’attribution de cette distinction peuvent inclure la moyenne générale, le rang de la classe, le nombre d’heures de cours effectuées et les titres honorifiques d’un département universitaire.
- Les distinctions en latin sont impressionnantes, mais il est impossible de savoir à quel point elles sont importantes pour décrocher un emploi.
Comprendre Summa Cum Laude
Summa cum laude est l’une des trois distinctions latines traditionnellement décernées aux étudiants à l’obtention d’une licence, bien qu’elle puisse, dans certains cas, être incluse dans d’autres types de diplômes. Les étudiants qui obtiennent leur diplôme avec mention peuvent porter des étoles colorées ou d’autres désignations lors des cérémonies de remise des diplômes, et la mention est lue à voix haute en même temps que le nom de la personne. Les distinctions honorifiques en latin figurent généralement sur le relevé de notes officiel et le diplôme d’un étudiant après l’obtention de son diplôme. Les critères d’attribution des distinctions honorifiques en latin peuvent inclure la moyenne générale (MPC), le rang de la classe, le nombre d’heures effectuées et les désignations honorifiques d’un département universitaire.
Exigences basées sur l’AMP
De nombreux établissements utilisent la MPC cumulée pour déterminer les diplômés ayant obtenu le titre de summa cum laude. Les étudiants de l’Université du Nouveau-Mexique, par exemple, doivent accumuler 60 heures-crédits en vue de l’obtention de leur diplôme, en plus d’une moyenne de 3,90 ou plus, pour obtenir cette distinction latine. En revanche, l’Université de Denver (DU) exige des étudiants qu’ils aient une moyenne de 3,95 et 90 quarts d’heure. Les étudiants de la DU doivent également soumettre une thèse de fin d’études, réaliser un projet de fin d’études ou recevoir une distinction du département pour obtenir le diplôme summa cum laude.
Comme la summa cum laude est généralement la plus haute distinction parmi les trois distinctions traditionnelles en latin, elle est généralement réservée au plus petit nombre d’étudiants diplômés. Dans certains cas, seule une poignée d’étudiants recevra la désignation summa cum laude à la fin de leurs études. Dans les établissements qui sélectionnent les étudiants pour la distinction latine sur la base des exigences de la moyenne générale, le nombre de personnes qui reçoivent la distinction summa cum laude peut varier d’une année à l’autre. Il peut ne pas y avoir de limite, éventuellement, au pourcentage d’étudiants d’une promotion qui pourrait recevoir la distinction summa cum laude, à condition que ces étudiants répondent aux exigences de la MPC.
Summa Cum Laude et Class Rank
Bien que les exigences basées sur la MPC pour les honneurs latins soient les plus courantes dans les établissements d’enseignement supérieur aux États-Unis, d’autres facteurs peuvent également être pris en compte. L’un d’entre eux est le rang de la classe ; certains établissements réservent le titre summa cum laude aux étudiants qui obtiennent leur diplôme aux niveaux les plus élevés de leur classe. Dans ce cas, la moyenne générale est un facteur qui détermine si un étudiant reçoit cet honneur à la fin de ses études, mais cet étudiant n’a pas nécessairement besoin d’obtenir une moyenne générale particulière pour obtenir ce résultat.
Pour illustrer la façon dont les distinctions honorifiques latines basées sur le classement par classe fonctionnent en pratique, les diplômés de l’université du Massachusetts à Amherst doivent terminer dans les 5 % supérieurs de la classe de fin d’études d’un collège particulier et obtenir 54 crédits afin de recevoir la désignation summa cum laude. Dans d’autres cas, les mentions en latin dépendent des performances des étudiants dans des classes particulières, souvent des classes de mention ou des classes en rapport avec leur domaine d’études principal.
Les distinctions latines comme la summa cum laude figurent sur le relevé de notes officiel et le diplôme d’un étudiant après l’obtention de son diplôme.
Les étudiants de l’Université de Notre Dame, par exemple, obtiennent la mention latin au sein de l’établissement qui supervise la filière de l’étudiant. Les diplômés doivent terminer dans les 5 % supérieurs de la classe afin de recevoir la distinction summa cum laude. Comme le classement des classes change en fonction des performances des autres étudiants, la moyenne générale change chaque année universitaire. En 2019, les étudiants de la Faculté des Arts et des Lettres de Notre Dame devaient avoir une moyenne de 3,94 pour obtenir la distinction summa cum laude. En revanche, en 2009, les étudiants avaient besoin d’une moyenne de 3,927 pour obtenir cette distinction.
Les honneurs latins de Harvard
Les honneurs latins de l’Université de Harvard se distinguent des autres institutions, tant historiquement que jusqu’à aujourd’hui. Harvard est considérée comme le premier établissement d’enseignement supérieur à décerner des honneurs en latin à la fin des études. Cette pratique a débuté au milieu du XIXe siècle et s’est rapidement répandue dans tout le pays.
Aujourd’hui, les membres de la faculté de Harvard considèrent les étudiants comme étant « summa cum laude » dans leur domaine en tenant compte de la charge de travail globale de l’étudiant, d’une thèse de fin d’études et/ou d’un type d’examen écrit ou oral. Seuls les étudiants qui obtiennent un diplôme dans les 5 % supérieurs de leur classe peuvent obtenir la mention summa cum laude dans leur domaine. Les diplômés obtiennent la mention summa cum laude pour l’ensemble de l’université sur la base du classement des 5 % de leur classe, et Harvard fixe les normes pour l’année universitaire chaque année en mai.
Considérations particulières
Dans la plupart des collèges et universités, la grande majorité des étudiants en licence ne reçoivent aucune distinction en latin. Pour ceux qui le font, ces distinctions sont susceptibles d’influencer leur avenir de différentes manières en fonction d’un certain nombre de facteurs, notamment leur domaine d’études, leurs intérêts futurs, etc.
Certaines écoles supérieures, par exemple, sont particulièrement axées sur le rang académique et la moyenne ; les meilleures écoles de droit sont réputées pour leurs exigences strictes en matière de moyenne. Dans d’autres domaines, les distinctions académiques peuvent être moins déterminantes pour la réussite. Pour les étudiants qui entrent sur le marché du travail, une distinction latine figurant sur un CV est susceptible d’impressionner un employeur potentiel. La question de savoir si cette distinction fera ou non la différence entre le fait de gagner ou non le poste est cependant peut-être trop difficile à généraliser.