Qu’est-ce qu’un centre de coûts ?
Un centre de coûts est un département ou une fonction au sein d’une organisation qui n’ajoute pas directement au profit mais qui coûte quand même de l’argent à l’organisation pour fonctionner. Les centres de coûts ne contribuent qu’indirectement à la rentabilité d’une entreprise, contrairement au centre de profit, qui contribue directement à la rentabilité par ses actions. Les responsables des centres de coûts, tels que les services des ressources humaines et de la comptabilité, sont chargés de maintenir leurs coûts dans les limites du budget ou en dessous de celui-ci.
Points clés à retenir
- Un centre de coûts est une fonction au sein d’une organisation qui n’ajoute pas directement au profit mais dont le fonctionnement coûte de l’argent, comme la comptabilité, les RH ou les services informatiques.
- L’utilisation principale d’un centre de coûts est de suivre les dépenses réelles pour les comparer au budget.
- Un centre de coûts contribue indirectement au profit d’une entreprise par l’excellence opérationnelle, le service à la clientèle et l’amélioration de la valeur des produits.
- Le responsable d’un centre de coûts est uniquement chargé de maintenir les coûts en conformité avec le budget et n’assume aucune responsabilité concernant les recettes ou les décisions d’investissement.
Comment fonctionne un centre de coûts
Un centre de coûts contribue indirectement au profit d’une entreprise par son efficacité opérationnelle, son service à la clientèle ou l’augmentation de la valeur de ses produits. Les centres de coûts aident la direction à utiliser les ressources de manière plus intelligente en ayant une meilleure compréhension de la manière dont elles sont utilisées. Bien que les centres de coûts contribuent indirectement aux recettes, il est impossible de discerner les recettes réelles générées. Les bénéfices associés ou les activités productrices de recettes de ces services ne sont pas pris en compte pour les besoins de la gestion interne.
La principale fonction d’un centre de coûts est de suivre les dépenses. Le gestionnaire d’un centre de coûts est uniquement responsable du maintien des coûts en conformité avec le budget et n’assume aucune responsabilité concernant les recettes ou les décisions d’investissement. La segmentation des dépenses en centres de coûts permet un meilleur contrôle et une meilleure analyse des coûts totaux. La comptabilisation des ressources à un niveau plus fin, tel qu’un centre de coûts, permet d’établir des budgets, des prévisions et des calculs plus précis en fonction des changements futurs.
Important
Les centres de coûts ne sont pas toujours des départements entiers ; il peut s’agir de n’importe quelle fonction ou unité commerciale qui a besoin d’un suivi séparé de ses dépenses.
Les centres de coûts fournissent des mesures plus pertinentes pour le reporting interne. La gestion interne utilise les données des centres de coûts pour améliorer l’efficacité opérationnelle et maximiser les profits. Les utilisateurs externes des états financiers, notamment les autorités de régulation, les autorités fiscales, les investisseurs et les créanciers, n’ont que peu d’utilité pour les données sur les centres de coûts. Par conséquent, les états financiers externes sont généralement préparés avec des postes individuels affichés comme un agrégat de tous les centres de coûts. C’est pourquoi la comptabilité des centres de coûts relève de la comptabilité de gestion, par opposition à la comptabilité financière ou fiscale.
Exemples de centres de coûts
Les centres de coûts comprennent le service comptable d’une entreprise, le service informatique et le personnel de maintenance. Les entités manufacturières ont généralement un centre de coûts pour le contrôle de la qualité. Le centre de service à la clientèle d’une entité ne génère que des coûts tels que les salaires et les frais de téléphone, et constitue donc un centre de coûts.
Les centres de coûts n’ont pas besoin d’être aussi importants que les départements. En fait, un département peut avoir plusieurs centres de coûts en son sein. Un centre de coûts peut être tout groupe défini dans lequel la direction trouve un avantage à séparer le coût du groupe. Par exemple, un centre de coûts peut inclure toutes les dépenses liées à un projet spécifique d’amélioration de la qualité, à l’octroi d’une subvention ou à un poste de travail. L’inconvénient de ce niveau de détail est que les exigences élevées en matière de suivi des informations sont potentiellement plus importantes que les avantages des connaissances obtenues.