Qu’est-ce qu’un col blanc ?
Un col blanc appartient à une catégorie d’employés connus pour gagner des salaires moyens plus élevés en effectuant un travail hautement qualifié, mais pas en effectuant un travail manuel à leur poste. Historiquement, les cols blancs ont toujours été « la chemise et la cravate », définis par les emplois de bureau et la direction, et non « se salir les mains ».
Cette classe d’ouvriers contraste avec les cols bleus, qui portaient traditionnellement des chemises bleues et travaillaient dans des usines, des moulins et des manufactures.
Points clés à retenir
- Les cols blancs sont des travailleurs en costume-cravate qui travaillent à un bureau et, de manière stéréotypée, évitent le travail physique.
- Les cols blancs sont généralement des emplois mieux rémunérés et plus qualifiés, qui nécessitent plus d’éducation et de formation que les emplois peu qualifiés ou manuels.
- Les cols blancs et les emplois sont souvent présentés en contraste avec les cols bleus, ce qui insinue une stratification de la classe ouvrière.
Comprendre les cols blancs
Les cols blancs sont des travailleurs en costume-cravate qui travaillent à un bureau et, de manière stéréotypée, évitent le travail physique. Ils ont tendance à gagner plus d’argent que les ouvriers. Autrefois, les cols blancs étaient synonymes d’un niveau d’éducation élevé et de l’espoir d’obtenir un emploi confortable avec des avantages. Aujourd’hui, cette distinction est brouillée par le fait que les cols blancs sont devenus la classe ouvrière dominante aux États-Unis et dans d’autres pays avancés.
L’écrivain américain Upton Sinclair est en partie responsable de la compréhension moderne du terme « col blanc », ayant utilisé cette expression en conjonction avec le travail administratif. Les différences de connotation entre cols blancs et cols bleus en disent long sur la façon dont nous percevons l’industrie des services par rapport à l’industrie manufacturière et à l’agriculture.
Les emplois de cols blancs typiques comprennent la gestion d’entreprise, les avocats, les comptables, les emplois dans la finance et les assurances, les consultants et les programmeurs informatiques, parmi beaucoup d’autres.
De nombreux emplois nécessitant une chemise et une cravate sont en fait peu rémunérés et très stressants, en particulier dans les secteurs des services et des technologies modernes.
Il existe des syndicats de cols blancs, bien que, historiquement, l’appartenance à un syndicat ait été une distinction des cols bleus.
Attentes des emplois de cols blancs
Les postes de cols blancs sont souvent censés offrir des possibilités d’avancement vers des rôles plus importants en tant que directeurs ou cadres. De même, les cols blancs sont censés générer des salaires plus élevés, avec la possibilité de continuer à augmenter rapidement leurs revenus en progressant.
Ces emplois sont généralement basés dans un bureau ; cependant, certaines industries rendent encore nécessaire une présence sur le terrain. Cela est particulièrement vrai pour les professionnels qui rencontrent régulièrement des clients et des consommateurs ou qui se déplacent pour assister à des conférences et à des réunions.
Les avocats, les comptables, les architectes, les banquiers, les agents immobiliers, les consultants en affaires et les courtiers sont souvent décrits comme des cols blancs. Bien que le travail réellement effectué ne soit généralement pas subalterne, les postes de cols blancs peuvent exiger du professionnel qu’il s’engage à faire de longues heures de travail pendant la semaine, ainsi que le week-end.
On peut s’attendre à ce que les cols blancs soient de garde même pendant les vacances et en dehors des heures de travail normales. Aux niveaux supérieurs, ils peuvent faire partie de la direction et de la hiérarchie d’une entreprise.
On attend souvent des cols blancs qu’ils acquièrent des compétences spécialisées au fil du temps, ce qui en fait des atouts intellectuels de plus en plus précieux pour la croissance de l’entreprise. Par exemple, un comptable peut devoir se tenir au courant de tous les changements réglementaires qui pourraient affecter la façon dont ses clients ou l’entreprise déclarent ses revenus. Un avocat devra se tenir au courant des décisions récentes et des changements de jurisprudence qui affectent son domaine d’expertise. Les agents immobiliers devront se tenir au courant des fluctuations des prix de l’immobilier et des influences sous-jacentes qui alimentent ces tendances.