Définition des cols bleus

Qu’est-ce qu’un col bleu ?

Le terme « col bleu » désigne un type d’emploi. Les emplois de cols bleus sont généralement classés comme impliquant un travail manuel et une compensation par un salaire horaire. Parmi les domaines qui entrent dans cette catégorie figurent la construction, la fabrication, la maintenance et l’exploitation minière. Les personnes qui occupent ce type d’emploi sont considérées comme des membres de la classe ouvrière.

Points clés à retenir

• Les emplois de cols bleus sont considérés comme des emplois de « classe ouvrière », qui sont généralement des travaux manuels et rémunérés à l’heure.
• Le terme est apparu dans les années 1920, lorsque les cols bleus, comme ceux des mines et de la construction, portaient des vêtements de couleur plus foncée (jeans, salopettes, etc.) pour cacher la saleté.
• Aujourd’hui, le terme « cols bleus » a évolué et il est courant de trouver dans ce rôle des travailleurs qui ont une éducation formelle, des compétences et une rémunération élevée.
• Par exemple, les techniciens nucléaires, les installateurs d’ascenseurs et les opérateurs de métro gagnent plus de 70 000 dollars par an, ce qui est supérieur à ce que gagne en moyenne un diplômé de l’enseignement supérieur après avoir obtenu son diplôme.

Comprendre les cols bleus

La classification des travailleurs selon la couleur de leurs chemises remonte au début des années 1920. À l’époque, beaucoup de ceux qui exerçaient des métiers (mineurs de charbon, maçons, maçons, chaudronniers, soudeurs) et qui effectuaient un travail physique dans toutes sortes de températures, portaient des couleurs plus sombres, qui ne laissaient pas apparaître la saleté aussi facilement. Il n’était pas rare de les voir porter des costumes de chaudronnier, des chemises en chambray, des salopettes et des jeans, tous de couleur bleue.

Les cols bleus sont à l’opposé des cols blancs, des hommes (et de plus en plus de femmes) qui occupaient des postes salariés et effectuaient des travaux non manuels dans un bureau – et portaient invariablement des chemises blanches propres et repassées, qu’ils pouvaient se permettre de laver fréquemment.

Autres travailleurs de couleur

Parmi les autres catégories de cols de couleur, on trouve les cols roses, les cols verts, les cols dorés et les cols gris. Contrairement aux cols blancs et bleus, les autres catégories ne sont pas dérivées du fait que les travailleurs portent des chemises d’une couleur particulière.

Les cols verts désignent les employés des secteurs de la conservation et de la durabilité. Les cols roses sont des employés qui travaillent dans le secteur des services – vendeurs de magasins, serveurs, secrétaires, réceptionnistes ou enseignants du primaire (le mot « rose » faisant référence au fait que les femmes ont traditionnellement occupé ces postes).

On trouve des cols d’or dans les domaines spécialisés du droit et de la médecine – une référence, peut-être, aux salaires élevés que ces professions commandent. Les cols gris désignent les personnes qui, comme les ingénieurs, sont officiellement des cols blancs mais qui effectuent régulièrement des tâches de cols bleus dans le cadre de leur travail.

Considérations particulières

À l’origine, un emploi de col bleu n’exigeait pas beaucoup d’éducation ou même d’expertise dans le domaine du travail prévu – encore une fois, contrairement à un emploi de col blanc, qui exigeait au moins un diplôme d’études secondaires et, dans les décennies suivantes, un certain niveau d’études universitaires. Aujourd’hui, cependant, le terme « col bleu » a évolué, et il est courant de trouver des travailleurs dans ce rôle qui sont formellement éduqués, qualifiés et très bien payés.

Bien que le travail des cols bleus consiste toujours à entretenir ou à construire quelque chose, les progrès technologiques ont fait augmenter le nombre de cols bleus dans des secteurs tels que l’aéronautique, le cinéma, l’électronique et l’énergie. Bien qu’ils n’exigent pas un diplôme universitaire de quatre ans, certains emplois de cols bleus requièrent un personnel hautement qualifié, avec une formation spécialisée et une licence ou un certificat d’un programme d’apprentissage ou d’une école de métiers.

Exemple de col bleu

Ne confondez pas les emplois de cols bleus d’aujourd’hui avec des emplois faciles à décrocher, faciles à garder ou peu rémunérés. Et tous les emplois de cols bleus ne sont pas non plus moins bien payés que les emplois de cols blancs. Dans certains domaines, les travailleurs gagnent plus par an que leurs homologues salariés.

Par exemple, les techniciens nucléaires, les installateurs d’ascenseurs et les opérateurs de métro gagnent plus de 70 000 dollars par an, ce qui est supérieur à ce que gagne en moyenne un diplômé de l’enseignement supérieur après avoir obtenu son diplôme. Comme la plupart des emplois de cols bleus sont payés à l’heure, les heures supplémentaires peuvent permettre à un col bleu de gagner un salaire à six chiffres au cours d’une année donnée. Certains ouvriers sont également rémunérés au projet ou suivent un régime de rémunération. En bref, au XXIe siècle, la couleur de votre col ne dicte pas nécessairement le niveau de vos revenus.

Voici les dix premiers emplois de cols bleus rémunérés par le Bureau des statistiques du travail sur la base du salaire annuel médian :

1. Opérateur de réacteur nucléaire – 100 990
2. Police et inspecteurs de première ligne – 94 950
3. Distributeur et répartiteur d’électricité – 88 910
4. Détectives et enquêteurs criminels – 86 030
5. Installateurs et réparateurs d’ascenseurs – 83 250
6. Réparation de centrales électriques, de sous-stations et de relais électriques et électroniques – 81 280
7. Opérateurs de centrales électriques – 79 370
8. Superviseurs de première ligne des agents de prévention et de lutte contre les incendies – 82 010
9. Police des transports et des chemins de fer – 71 120
10. Opérateurs d’usines de gaz – 71 050