Qu’est-ce qu’un testament ?
Un testament est un document juridique qui communique les dernières volontés d’une personne en ce qui concerne ses biens et ses personnes à charge. Le testament d’une personne indique ce qu’il faut faire des biens, si le défunt les laissera à une autre personne, à un groupe ou les donnera à une œuvre de bienfaisance, et ce qu’il advient des autres choses dont il est responsable, comme la garde des personnes à charge et la gestion des comptes et des intérêts. Certains États autorisent les testaments inhabituels, tels que le testament olographe, d’autres non.
Comment fonctionnent les dernières volontés et le testament
Une personne rédige un testament de son vivant, et ses instructions sont exécutées à son décès. Le testament désigne une personne encore vivante comme exécuteur de la succession, et cette personne est responsable de l’administration de la succession. Le tribunal des successions supervise généralement l’exécuteur pour s’assurer qu’il exécute les souhaits spécifiés dans le testament.
Points clés à retenir
- Si des parents avec enfants décèdent sans testament, les tribunaux désignent un tuteur pour leurs mineurs.
- Si vous décédez sans testament, votre succession est réglée par les tribunaux, y compris la répartition de tous vos biens.
- La rédaction d’un testament vous donne un certain contrôle sur ce qu’il adviendra de vos biens après votre décès.
- Les polices d’assurance vie dont les bénéficiaires sont désignés ne passent pas par le tribunal des successions.
Le testament constitue le fondement d’un plan successoral et est l’instrument clé utilisé pour s’assurer que la succession est réglée de la manière souhaitée par le défunt. Bien qu’un plan successoral puisse être plus qu’un simple testament, il s’agit du document qui sert de guide au tribunal des successions pour régler une succession.
Les actifs qui ne sont pas déjà désignés par un bénéficiaire, tels qu’une police d’assurance vie ou un régime de retraite admissible, ne sont pas inclus dans les actifs d’homologation et sont transmis directement aux bénéficiaires.
Plus précisément, un testament donne au tribunal des instructions sur la disposition de tous les biens, y compris sur la personne qui doit les recevoir et sur leur montant. Il établit des dispositions de tutelle pour les personnes à charge survivantes et tient compte de toute circonstance particulière, qui peut inclure la prise en charge d’un enfant ayant des besoins particuliers ou d’un parent vieillissant.
Les addenda au testament, tels qu’une procuration ou une directive médicale, peuvent indiquer au tribunal comment traiter les affaires si une personne devient physiquement ou mentalement inapte.
Conséquences de l’absence de testament
Lorsqu’une personne meurt sans testament valide, elle meurt intestat, ce qui signifie que l’État devient l’exécuteur de la succession. Lors du règlement de la succession, l’État décide de la répartition des biens et du premier bénéficiaire, sans tenir compte de la situation de la famille.
Tout parent par le sang peut revendiquer un droit sur la succession. Le tribunal peut même établir des dispositions de tutelle en fonction de sa détermination de l’intérêt supérieur des enfants. Si un tribunal détermine qu’un testament est mal rédigé, il le juge invalide. Le règlement de la succession est alors soumis à la loi sur les successions ab intestat de l’État.