Définition des déséconomies d’échelle

Que sont les déséconomies d’échelle ?

Les déséconomies d’échelle se produisent lorsqu’une entreprise ou un commerce se développe à un point tel que les coûts par unité augmentent. Elle se produit lorsque les économies d’échelle ne fonctionnent plus pour une entreprise. Selon ce principe, plutôt que de connaître une baisse continue des coûts et une augmentation de la production, une entreprise voit ses coûts augmenter lorsque la production est accrue.

Points clés à retenir

• Les déséconomies d’échelle se produisent lorsque l’expansion de la production s’accompagne d’une augmentation des coûts unitaires moyens.
• Les déséconomies d’échelle peuvent impliquer des facteurs internes à une opération ou des conditions externes qui échappent au contrôle d’une entreprise.
• Les déséconomies d’échelle peuvent résulter de problèmes techniques dans un processus de production, de problèmes de gestion organisationnelle ou de contraintes de ressources sur les intrants de production.

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Comprendre les déséconomies d’échelle

Le schéma ci-dessous illustre une déséconomie d’échelle. Au point Q*, cette entreprise produit au point de coût unitaire moyen le plus bas. Si l’entreprise produit plus ou moins, alors le coût moyen par unité sera plus élevé. À gauche de Q*, l’entreprise peut bénéficier d’économies d’échelle pour réduire les coûts moyens en produisant davantage. À droite de Q*, l’entreprise subit des déséconomies d’échelle et un coût unitaire moyen croissant.

Considérations particulières

Les déséconomies d’échelle se produisent spécifiquement pour plusieurs raisons, mais elles peuvent toutes être classées de manière générale comme internes ou externes. Les déséconomies d’échelle internes peuvent résulter de problèmes techniques de production ou de problèmes d’organisation au sein de la structure d’une entreprise ou d’une industrie.

Des déséconomies d’échelle externes peuvent se produire en raison des contraintes imposées par l’environnement dans lequel une entreprise ou une industrie fonctionne. Les déséconomies d’échelle sont essentiellement le résultat des difficultés de croissance d’une entreprise après qu’elle ait déjà réalisé les avantages des économies d’échelle en termes de réduction des coûts.

La première est une situation de surpopulation, où les employés et les machines se gênent mutuellement, ce qui réduit l’efficacité opérationnelle. La deuxième situation se produit lorsque le niveau de gaspillage opérationnel est plus élevé, en raison d’un manque de coordination adéquate. La troisième raison des déséconomies d’échelle se produit lorsqu’il y a un décalage dans le niveau optimal des résultats au sein des différentes opérations.

Types de déséconomies d’échelle

Les déséconomies d’échelle internes impliquent soit des contraintes techniques sur le processus de production utilisé par l’entreprise, soit des problèmes d’organisation qui augmentent les coûts ou gaspillent des ressources sans modifier le processus de production physique.

Déséconomies d’échelle techniques

Les déséconomies d’échelle techniques impliquent des limites physiques à la manipulation et à la combinaison des intrants et des biens en cours de fabrication. Elles peuvent inclure le surpeuplement et l’inadéquation entre l’échelle ou la vitesse possible des différents intrants et processus.

Des déséconomies d’échelle peuvent se produire pour diverses raisons, mais la cause vient souvent de la difficulté à gérer une main-d’œuvre de plus en plus nombreuse.

Un effet de surpeuplement au sein d’une organisation est souvent la cause principale des déséconomies d’échelle. Cela se produit lorsqu’une entreprise se développe trop rapidement, pensant qu’elle peut réaliser des économies d’échelle à perpétuité. Si, par exemple, une entreprise peut réduire le coût unitaire de son produit chaque fois qu’elle ajoute une machine dans son entrepôt, elle peut penser que le fait de maximiser le nombre de machines est un excellent moyen de réduire les coûts.

Cependant, s’il faut une personne pour faire fonctionner une machine et que 50 machines sont ajoutées à l’entrepôt, il y a de fortes chances que ces 50 employés supplémentaires se gênent mutuellement et rendent plus difficile la production d’un même niveau de rendement par heure. Cela augmente les coûts et diminue la production.

Parfois, des déséconomies d’échelle se produisent au sein d’une organisation lorsque l’usine d’une société ne peut pas produire la même quantité de production qu’une autre usine liée. Par exemple, si un produit est composé de deux éléments, le gadget A et le gadget B, des déséconomies d’échelle peuvent se produire si le gadget B est produit à un rythme plus lent que le gadget A. Cela oblige l’entreprise à ralentir le rythme de production du gadget A, ce qui augmente son coût unitaire.

Déséconomies d’échelle organisationnelles

Les déséconomies d’échelle organisationnelles peuvent se produire pour de nombreuses raisons, mais dans l’ensemble, elles surviennent en raison des difficultés à gérer une main-d’œuvre plus importante. Plusieurs problèmes peuvent être identifiés avec les déséconomies d’échelle.

Premièrement, la communication devient moins efficace. À mesure qu’une entreprise se développe, la communication entre les différents services devient plus difficile. Les employés peuvent ne pas avoir d’instructions ou d’attentes explicites de la part de la direction. Dans certains cas, la communication écrite devient plus courante que les réunions en face à face, ce qui peut entraîner une diminution du retour d’information.

Un autre inconvénient des déséconomies d’échelle est la motivation. Les grandes entreprises peuvent isoler leurs employés et leur donner le sentiment d’être moins appréciés, ce qui peut entraîner une baisse de productivité.

Déséconomies d’échelle externes

Les déséconomies d’échelle externes peuvent résulter de contraintes de ressources économiques ou d’autres contraintes imposées à une entreprise ou à une industrie par l’environnement externe dans lequel elle opère. Il s’agit généralement de contraintes de capacité sur les ressources communes et les biens publics ou d’une augmentation des coûts des intrants en raison de l’inélasticité de l’offre par rapport au prix des intrants.

Des contraintes de capacité externes peuvent survenir lorsqu’une ressource commune ou un bien public local ne peut pas répondre aux demandes qui lui sont imposées par une production accrue. La congestion des routes publiques et des autres moyens de transport nécessaires pour expédier les produits d’une entreprise est un exemple de ce type de déséconomie d’échelle.

À mesure que la production augmente, les coûts logistiques du transport des marchandises vers des marchés éloignés peuvent augmenter suffisamment pour compenser les économies d’échelle. Un exemple similaire est l’épuisement d’une ressource naturelle critique en dessous de sa capacité à se reproduire dans un scénario de tragédie des biens communs. À mesure que la ressource se raréfie et finit par s’épuiser, le coût de son obtention augmente de manière spectaculaire.

L’inélasticité des prix de l’offre pour les principaux intrants échangés sur un marché est une cause connexe de déséconomies d’échelle. Dans ce cas, si une entreprise tente d’augmenter sa production, elle devra acheter davantage d’intrants, mais l’inélasticité des prix des intrants se traduira par une augmentation rapide des coûts des intrants, disproportionnée par rapport à l’augmentation de la quantité de production réalisée.