Définition des facteurs de production

Que sont les facteurs de production ?

Les facteurs de production sont les intrants nécessaires à la création d’un bien ou d’un service. Les facteurs de production comprennent la terre, le travail, l’esprit d’entreprise et le capital.

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Points clés à retenir

• Les facteurs de production sont un terme économique qui décrit les intrants utilisés dans la production de biens ou de services afin de réaliser un profit économique.
• Ils comprennent toute ressource nécessaire à la création d’un bien ou d’un service.
• Les facteurs de production comprennent la terre, le travail, le capital et l’esprit d’entreprise. L’état du progrès technologique peut influencer l’ensemble des facteurs de production et expliquer toute efficacité non liée aux quatre facteurs typiques.

Les bases des facteurs de production

La définition moderne des facteurs de production est principalement dérivée d’une vision néoclassique de l’économie. Elle fusionne en une seule définition les approches passées de la théorie économique, telles que le concept de travail comme facteur de production issu du socialisme.

La terre, le travail et le capital comme facteurs de production ont été identifiés à l’origine par les premiers économistes politiques tels qu’Adam Smith, David Ricardo et Karl Marx. Aujourd’hui, le capital et le travail restent les deux principaux intrants des processus de production et de la génération de profits par une entreprise. La production, comme dans l’industrie manufacturière, peut être suivie par certains indices, dont l’indice ISM manufacturier.

La terre comme facteur

La terre est définie au sens large comme un facteur de production et peut prendre différentes formes, allant des terres agricoles aux biens immobiliers commerciaux en passant par les ressources disponibles d’un terrain particulier. Les ressources naturelles, telles que le pétrole et l’or, peuvent être extraites et raffinées de la terre pour la consommation humaine. La culture des terres par les agriculteurs augmente leur valeur et leur utilité. Pour un groupe de premiers économistes français, appelés les physiocrates, qui ont précédé les économistes politiques classiques, la terre était responsable de la création de valeur économique.

Si la terre est un élément essentiel de la plupart des entreprises, son importance peut diminuer ou augmenter en fonction de l’industrie. Par exemple, une entreprise technologique peut facilement commencer ses activités sans aucun investissement dans le terrain. D’autre part, le terrain est l’investissement le plus important pour une entreprise immobilière.

Le travail comme facteur

Le travail fait référence à l’effort déployé par un individu pour mettre un produit ou un service sur le marché. Là encore, il peut prendre différentes formes. Par exemple, le travailleur de la construction sur un site hôtelier fait partie de la main-d’œuvre, tout comme le serveur qui sert les clients ou le réceptionniste qui les inscrit à l’hôtel.

Dans l’industrie du logiciel, le terme « travail » fait référence au travail effectué par les chefs de projet et les développeurs dans la construction du produit final. Même un artiste qui participe à la création d’un art, qu’il s’agisse d’une peinture ou d’une symphonie, est considéré comme du travail.

Pour les premiers économistes politiques, le travail était le principal moteur de la valeur économique. Les travailleurs de la production sont rémunérés pour leur temps et leurs efforts par des salaires qui dépendent de leurs compétences et de leur formation. Le travail d’un travailleur non éduqué et non formé est généralement payé à bas prix. Les travailleurs qualifiés et formés sont appelés « capital humain » et sont mieux payés parce qu’ils apportent plus que leur capacité physique à la tâche. Par exemple, le travail d’un comptable exige la synthèse et l’analyse des données financières d’une entreprise. Les pays qui sont riches en capital humain connaissent une productivité et une efficacité accrues.

La différence de niveaux de compétences et de terminologie aide également les entreprises et les entrepreneurs à arbitrer les disparités correspondantes dans les échelles de salaires. Il peut en résulter une transformation des facteurs de production pour des industries entières. Un exemple en est la modification des processus de production dans le secteur des technologies de l’information (TI) après que des emplois ont été externalisés vers des pays disposant d’une main-d’œuvre formée et de salaires nettement inférieurs.

Le capital comme facteur

En économie, le capital fait généralement référence à l’argent. Mais l’argent n’est pas un facteur de production car il n’est pas directement impliqué dans la production d’un bien ou d’un service. Au contraire, il facilite les processus utilisés dans la production en permettant aux entrepreneurs et aux propriétaires d’entreprises d’acheter des biens d’équipement ou des terrains ou de payer des salaires. Pour les économistes modernes du courant dominant (néoclassique), le capital est le principal moteur de la valeur.

En tant que facteur de production, le capital se réfère à l’achat de biens réalisés avec de l’argent dans la production. Par exemple, un tracteur acheté pour l’agriculture est un capital. Dans le même ordre d’idées, les bureaux et les chaises utilisés dans un bureau sont également du capital.

Il est important de distinguer le capital personnel et le capital privé dans les facteurs de production. Un véhicule personnel utilisé pour transporter la famille n’est pas considéré comme un bien d’équipement. Mais un véhicule commercial qui est expressément utilisé à des fins officielles est considéré comme un bien de capital. Lors d’une contraction économique ou lorsqu’elles subissent des pertes, les entreprises réduisent leurs dépenses en capital pour assurer leurs profits. En revanche, en période d’expansion économique, elles investissent dans de nouvelles machines et de nouveaux équipements pour mettre de nouveaux produits sur le marché.

Une illustration de ce qui précède est la différence entre les marchés des robots en Chine et aux États-Unis après la crise financière. La Chine a connu un cycle de croissance de plusieurs années après la crise et ses fabricants ont investi dans des robots pour améliorer la productivité de leurs installations et répondre aux demandes croissantes du marché. En conséquence, le pays est devenu le plus grand marché pour les robots. Les fabricants américains, qui étaient en proie à une récession économique après la crise financière, ont réduit leurs investissements liés à la production en raison de la faiblesse de la demande.

L’esprit d’entreprise comme facteur

L’esprit d’entreprise est la sauce secrète qui combine tous les autres facteurs de production en un produit ou un service destiné au marché des consommateurs. Un exemple d’esprit d’entreprise est l’évolution du mastodonte des médias sociaux Facebook Inc. (FB), LE MASTODONTE DES MÉDIAS SOCIAUX. Mark Zuckerberg a assumé le risque du succès ou de l’échec de son réseau de médias sociaux lorsqu’il a commencé à consacrer du temps de son emploi du temps quotidien à cette activité. Au moment où il a codé lui-même le produit minimum viable, le travail de Zuckerberg était le seul facteur de production.

Après que Facebook soit devenu populaire et se soit répandu sur les campus, M. Zuckerberg a réalisé qu’il avait besoin d’aide pour créer le produit et, avec le co-fondateur Eduardo Saverin, a recruté des employés supplémentaires. Il a engagé deux personnes, un ingénieur (Dustin Moskovitz) et un porte-parole (Chris Hughes), qui ont tous deux consacré des heures au projet, ce qui signifie que leur temps investi est devenu un facteur de production. La popularité continue du produit a fait que Zuckerberg a également dû adapter la technologie et les opérations. Il a levé des fonds de capital-risque pour louer des bureaux, embaucher plus d’employés et acheter de l’espace serveur supplémentaire pour le développement.

Au début, il n’y avait pas besoin de terres. Cependant, au fur et à mesure que les affaires se développaient, Facebook a construit ses propres bureaux et centres de données. Chacun d’entre eux nécessite d’importants investissements immobiliers et en capital.

Starbucks Corporation (SBUX) est un autre exemple d’entrepreneuriat. La chaîne de vente de café au détail a besoin des quatre facteurs de production : des terres (des biens immobiliers de premier ordre dans les grandes villes pour sa chaîne de café), des capitaux (de grosses machines pour produire et distribuer le café) et de la main-d’œuvre (des employés dans ses comptoirs de vente au détail pour le service). Le fondateur de l’entreprise, Howard Schulz, a été le premier à se rendre compte qu’il existait un marché pour une telle chaîne et à comprendre les liens entre les trois autres facteurs de production.

Si les grandes entreprises constituent d’excellents exemples, la majorité des entreprises aux États-Unis sont des petites entreprises créées par des entrepreneurs. Parce que les entrepreneurs sont essentiels à la croissance économique, les pays créent le cadre et les politiques nécessaires pour faciliter la création d’entreprises.

Propriété des facteurs de production

La définition des facteurs de production dans les systèmes économiques suppose que la propriété est aux ménages, qui les prêtent ou les louent à des entrepreneurs et des organisations. Mais c’est une construction théorique et c’est rarement le cas dans la pratique. À l’exception du travail, la propriété des facteurs de production varie selon l’industrie et le système économique.

Par exemple, une entreprise opérant dans le secteur de l’immobilier possède généralement d’importantes parcelles de terrain. Mais les sociétés de vente au détail ou les magasins louent des terrains pour des périodes prolongées. Le capital suit également un modèle similaire en ce sens qu’il peut être détenu ou loué par une autre partie. En aucun cas, cependant, la main-d’œuvre n’est la propriété des entreprises. Les transactions du travail avec les entreprises sont basées sur les salaires.

La propriété des facteurs de production diffère également selon le système économique. Par exemple, les entreprises privées et les individus possèdent la plupart des facteurs de production dans le capitalisme. Cependant, le bien collectif est le principe prédominant dans le socialisme. En tant que tels, les facteurs de production, tels que la terre et le capital, sont détenus et réglementés par la communauté dans son ensemble.

Considérations particulières : Le rôle de la technologie dans la production

Bien qu’elle ne soit pas directement répertoriée comme un facteur, la technologie joue un rôle important en influençant la production. Dans ce contexte, la technologie a une définition assez large et peut être utilisée pour désigner les logiciels, le matériel ou une combinaison des deux utilisés pour rationaliser les processus organisationnels ou de fabrication.

De plus en plus, la technologie est responsable de la différence d’efficacité entre les entreprises. À cette fin, la technologie, comme l’argent, est un facilitateur des facteurs de production. L’introduction de la technologie dans un processus de travail ou de capital le rend plus efficace. Par exemple, l’utilisation de robots dans la fabrication peut améliorer la productivité et la production. De même, l’utilisation de kiosques dans les restaurants en libre-service peut aider les entreprises à réduire leurs coûts de main-d’œuvre.

Généralement, la productivité résiduelle ou totale des facteurs (PTF) de Solow, qui mesure la production résiduelle non comptabilisée des quatre facteurs de production, augmente lorsque des processus ou des équipements technologiques sont appliqués à la production. Les économistes considèrent que la PTF est le principal facteur de croissance économique d’un pays. Plus la productivité totale des facteurs d’une entreprise ou d’un pays est élevée, plus sa croissance est importante.