Que sont les sciences sociales ?
Les sciences sociales sont un groupe de disciplines académiques consacrées à l’étude de la société. Cette branche de la science étudie la manière dont les gens interagissent entre eux, se comportent, se développent en tant que culture et influencent le monde.
Comprendre les sciences sociales
Les sciences sociales aident à expliquer le fonctionnement de la société, en explorant tous les aspects, des déclencheurs de la croissance économique et des causes du chômage à ce qui rend les gens heureux. Ces informations sont essentielles et peuvent être utilisées à de nombreuses fins. Elles aident notamment à définir les stratégies des entreprises et les politiques gouvernementales.
Les sciences sociales en tant que domaine d’étude sont distinctes des sciences naturelles, qui couvrent des sujets tels que la physique, la biologie et la chimie. Les sciences sociales examinent les relations entre les individus et les sociétés, ainsi que le développement et le fonctionnement des sociétés, plutôt que d’étudier le monde physique. Ces disciplines académiques reposent davantage sur l’interprétation et les méthodologies de recherche qualitative .
Les sciences sociales comprennent :
- Anthropologie
- Économie
- Sciences politiques
- Sociologie
- Psychologie sociale
L’histoire est aussi parfois considérée comme une science sociale, bien que de nombreux historiens considèrent souvent que le sujet partage des liens plus étroits avec les sciences humaines. Les sciences humaines et sociales étudient toutes deux les êtres humains. Ce qui les sépare, c’est la technique : les sciences humaines sont considérées comme plus philosophiques et moins scientifiques. Le droit, lui aussi, a des liens avec les sciences sociales, tout comme la géographie.
Aux États-Unis, l’enseignement précoce des sciences sociales commence à l’école primaire et progresse tout au long du collège et du lycée en mettant l’accent sur les sciences sociales fondamentales telles que l’économie et les sciences politiques. Au niveau collégial, des disciplines plus spécialisées sont proposées.
Histoire des sciences sociales
Les origines des sciences sociales remontent aux Grecs de l’Antiquité. Les vies qu’ils menaient et leurs premières études sur la nature humaine, l’état et la mortalité ont contribué à façonner la civilisation occidentale.
Les sciences sociales, en tant que domaine d’étude universitaire, se sont développées à partir du siècle des Lumières (ou du siècle de la raison), qui a prospéré pendant une grande partie duXVIIIe siècle en Europe. Adam Smith, Voltaire, Jean-Jacques Rousseau, Denis Diderot, Immanuel Kant et David Hume comptent parmi les grands intellectuels de l’époque qui ont jeté les bases de l’étude des sciences sociales dans le monde occidental.
Les individus ont commencé à adopter une approche plus disciplinée pour quantifier leurs observations de la société et, avec le temps, des aspects similaires de la société, comme la linguistique et la psychologie, ont été séparés en champs d’études uniques.
Exemples de sciences sociales
Aujourd’hui, les collèges et les universités proposent de nombreux programmes de sciences sociales. Par exemple, l’université de Californie, à Berkeley, compte 12 départements universitaires classés dans la catégorie des sciences sociales. Ils sont :
- Études afro-américaines
- Anthropologie
- Démographie
- Économie
- Études ethniques
- Études sur le genre et les femmes
- Géographie
- Histoire
- Linguistique
- Sciences politiques
- Psychologie
- Sociologie
Les programmes de maîtrise et de doctorat des collèges et universités offrent des possibilités supplémentaires de spécialisation plus poussée.