Qu’est-ce qu’un brevet de dessin ou modèle ?
Un brevet de dessin ou modèle est une forme de protection juridique des qualités visuelles uniques d’un article manufacturé. Un dessin ou modèle breveté peut être délivré si le produit présente une configuration distincte, une ornementation de surface distincte ou les deux. En d’autres termes, un dessin ou modèle breveté protège le dessin ornemental de quelque chose qui a une utilité pratique.
Aux États-Unis, cela signifie qu’un article qui est substantiellement similaire à quelque chose qui a la protection d’un dessin ou modèle breveté ne peut pas être fabriqué, copié, utilisé ou importé dans le pays. Dans d’autres pays, un dessin ou modèle enregistré peut constituer une alternative à un dessin ou modèle breveté. Dans certains pays européens, la protection par brevet des dessins et modèles peut être obtenue moyennant une taxe et en remplissant les conditions d’enregistrement de base.
Un dessin ou modèle est valable pendant 14 ans (s’il a été déposé avant le 13 mai 2015) après avoir été attribué et n’est pas renouvelable ; s’il a été déposé le 13 mai 2015 ou après, le dessin ou modèle a une durée de validité de 15 ans à compter de la date de délivrance.
Comment fonctionne un dessin ou modèle déposé
Un article ou un objet protégé par un dessin ou modèle breveté bénéficie d’une large protection contre la violation du droit d’auteur. Un dessin ou modèle qui n’est pas destiné à être une copie et qui a été conçu indépendamment d’un article existant protégé par un dessin ou modèle peut toujours porter atteinte à ce dessin ou modèle.
Points clés à retenir
- Selon l’Office américain des marques et des brevets, une demande de brevet de dessin ou modèle ne peut comporter qu’une seule revendication.
- Le dépôt d’un dessin ou modèle coûte moins cher que le dépôt d’un brevet d’utilité.
- Le coût total du dépôt et de l’obtention d’un dessin ou modèle peut aller de 1 000 à 3 000 dollars au total, selon la situation et la complexité du dessin ou modèle.
- Si vous ne déposez pas de brevet sur votre dessin ou modèle, vous risquez de voir un dessin ou modèle copié par des concurrents.
Dans certains pays, tels que les États-Unis, le Canada, la Chine, le Japon et l’Afrique du Sud, les demandes de brevets de conception sont gardées secrètes jusqu’à ce qu’elles soient accordées. Au Japon, le secret peut être prolongé jusqu’à trois ans après l’octroi de l’enregistrement. Le premier brevet de dessin ou modèle américain a été délivré en 1842 pour l’impression de caractères et de bordures (polices de caractères).
Brevet de conception vs. brevet d’utilité
Il ne faut pas confondre un dessin enregistré avec un brevet d’utilité, qui protège le mode de fonctionnement ou la fonctionnalité unique d’un article. Un dessin ou modèle breveté protège l’apparence d’un objet. Un même produit peut faire l’objet à la fois d’un dessin enregistré et d’un brevet d’utilité. L’une des principales différences entre les deux brevets est leur durée de vie.
Alors qu’un brevet de dessin ou modèle peut durer 14 ou 15 ans, selon son dépôt. Un brevet d’utilité dure 20 ans et nécessite des frais de maintien périodiques. Un brevet de dessin ou modèle n’exige pas de taxes de maintien en vigueur.
Exemples de brevets de conception
Parmi les exemples de brevets de dessins et modèles figurent les dessins ornementaux sur les bijoux, les automobiles ou les meubles, ainsi que les emballages, les polices de caractères et les icônes informatiques (comme les émojis). Parmi les objets de design patent célèbres, on peut citer la bouteille de Coca-Cola originale (1915) et la statue de la liberté (1879).
Lorsque la conception d’un produit d’une entreprise a un cachet important, un dessin ou modèle breveté renforce son avantage concurrentiel en pénalisant les autres entreprises qui tentent de développer des articles d’apparence similaire. Par exemple, Apple a reçu des dommages et intérêts d’un montant total de plus de 900 millions de dollars de Samsung, qui a violé ses brevets de conception d’iPhone.