Qu’est-ce que le capital humain ?
Le capital humain est un actif ou une qualité intangible qui ne figure pas au bilan d’une entreprise. Il peut être classé comme la valeur économique de l’expérience et des compétences d’un travailleur. Il s’agit d’actifs tels que l’éducation, la formation, l’intelligence, les compétences, la santé et d’autres choses que les employeurs valorisent comme la loyauté et la ponctualité.
Le concept de capital humain reconnaît que tous les travailleurs ne sont pas égaux. Mais les employeurs peuvent améliorer la qualité de ce capital en investissant dans leurs employés – l’éducation, l’expérience et les capacités des employés ont toutes une valeur économique pour les employeurs et pour l’économie dans son ensemble.
Le capital humain est important parce qu’il est perçu comme un facteur d’augmentation de la productivité et donc de la rentabilité. Ainsi, plus une entreprise investit dans ses employés (c’est-à-dire dans leur éducation et leur formation), plus elle peut être productive et rentable.
Comprendre le capital humain
On dit souvent qu’une organisation n’est bonne qu’à la mesure de son personnel. Les directeurs, les employés et les dirigeants qui constituent le capital humain d’une organisation sont essentiels à sa réussite.
Le capital humain est généralement géré par le département des ressources humaines (RH) d’une organisation. Ce département supervise l’acquisition, la gestion et l’optimisation des effectifs. Ses autres directives comprennent la planification et la stratégie de la main-d’œuvre, le recrutement, la formation et le développement des employés, ainsi que l’établissement de rapports et d’analyses.
Le capital humain a tendance à migrer, en particulier dans les économies mondiales. C’est pourquoi on observe souvent un déplacement des lieux en développement ou des zones rurales vers des zones plus développées et urbaines. Certains économistes ont parlé d’une fuite des cerveaux, ce qui rend les régions pauvres plus pauvres et les régions plus riches plus riches.
1:28
Calculer le capital humain
Le capital humain étant basé sur l’investissement des compétences et des connaissances des employés par l’éducation, ces investissements dans le capital humain peuvent être facilement calculés. Les responsables des ressources humaines peuvent calculer les bénéfices totaux avant et après les investissements. Tout retour sur investissement (ROI) du capital humain peut être calculé en divisant les bénéfices totaux de l’entreprise par ses investissements globaux dans le capital humain.
Par exemple, si l’entreprise X investit 2 millions de dollars dans son capital humain et réalise un bénéfice total de 15 millions de dollars, les gestionnaires peuvent comparer le retour sur investissement de son capital humain d’une année sur l’autre (YOY) afin de suivre l’amélioration des bénéfices et de déterminer s’il existe un lien avec les investissements en capital humain.
Points clés à retenir
- Le capital humain est un actif incorporel qui ne figure pas au bilan d’une entreprise et comprend des éléments tels que l’expérience et les compétences d’un employé.
- Étant donné que tous les travailleurs ne sont pas considérés comme égaux, les employeurs peuvent améliorer le capital humain en investissant dans la formation, l’éducation et les avantages de leurs employés.
- Le capital humain est perçu comme ayant un rapport avec la croissance économique, la productivité et la rentabilité.
- Comme tout autre actif, le capital humain peut se déprécier en raison de longues périodes de chômage et de l’incapacité à suivre le rythme de la technologie et de l’innovation.
Considérations particulières
Capital humain et croissance économique
Il existe une relation étroite entre le capital humain et la croissance économique. Comme les gens viennent avec un ensemble diversifié de compétences et de connaissances, le capital humain peut certainement contribuer à stimuler l’économie. Cette relation peut être mesurée par le montant des investissements dans l’éducation des personnes.
Certains gouvernements reconnaissent que cette relation entre le capital humain et l’économie existe et offrent donc un enseignement supérieur à peu de frais, voire gratuitement. Les personnes qui participent à la population active et qui ont fait des études supérieures auront souvent des salaires plus élevés, ce qui signifie qu’elles pourront dépenser davantage.
Le capital humain se déprécie-t-il ?
Comme toute autre chose, le capital humain n’est pas à l’abri d’une dépréciation. Celle-ci se mesure souvent en termes de salaires ou de capacité à rester dans la vie active. Les façons les plus courantes dont le capital humain peut se déprécier sont le chômage, les blessures, le déclin mental ou l’incapacité à suivre le rythme de l’innovation.
Prenons l’exemple d’un employé qui possède une compétence spécialisée. S’il traverse une longue période de chômage, il peut ne pas être en mesure de conserver ces niveaux de spécialisation. En effet, ses compétences peuvent ne plus être recherchées lorsqu’il réintégrera finalement le marché du travail.
De même, le capital humain d’une personne peut se déprécier si elle ne peut ou ne veut pas adopter de nouvelles technologies ou techniques. Inversement, le capital humain de quelqu’un qui les adopte le fera.
Une brève histoire du capital humain
La notion de capital humain remonte au XVIIIe siècle. Adam Smith a fait référence à ce concept dans son livre « An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations », dans lequel il a exploré la richesse, les connaissances, la formation, les talents et les expériences d’une nation. Adams suggère que l’amélioration du capital humain par la formation et l’éducation conduit à une entreprise plus rentable, qui ajoute à la richesse collective de la société. Selon M. Smith, tout le monde y gagne.
Plus récemment, le terme a été utilisé pour décrire la main-d’œuvre nécessaire à la production de biens manufacturés. Mais la théorie la plus moderne a été utilisée par plusieurs économistes différents, dont Gary Becker et Theodore Schultz, qui ont inventé le terme dans les années 1960 pour refléter la valeur des capacités humaines.
Pour Schultz, le capital humain est comme toute autre forme de capital permettant d’améliorer la qualité et le niveau de production. Pour cela, il faut investir dans l’éducation, la formation et l’amélioration des avantages des employés d’une organisation.
Mais tous les économistes ne sont pas d’accord. Selon l’économiste de Harvard Richard Freeman, le capital humain est un signal de talent et de capacité. Pour qu’une entreprise devienne réellement productive, il a déclaré qu’elle devait former et motiver ses employés et investir dans des biens d’équipement. Sa conclusion est que le capital humain n’est pas un facteur de production.
Critique des théories sur le capital humain
La théorie du capital humain a fait l’objet de nombreuses critiques de la part de nombreuses personnes qui travaillent dans l’éducation et la formation. Dans les années 1960, cette théorie a été attaquée principalement parce qu’elle légitimait l’individualisme bourgeois, considéré comme égoïste et exploiteur. La classe bourgeoise comprenait les personnes de la classe moyenne qui étaient censées exploiter celles de la classe ouvrière.
La théorie du capital humain était également censée blâmer les gens pour les défauts du système et pour avoir fait des travailleurs des capitalistes.