Qu’est-ce qu’un code d’éthique ?
Un code de déontologie est un guide de principes destiné à aider les professionnels à mener leurs affaires avec honnêteté et intégrité. Un document de code d’éthique peut décrire la mission et les valeurs de l’entreprise ou de l’organisation, la manière dont les professionnels sont censés aborder les problèmes, les principes éthiques basés sur les valeurs fondamentales de l’organisation et les normes auxquelles le professionnel est tenu.
Un code de déontologie, également appelé « code éthique », peut englober des domaines tels que l’éthique des affaires, un code de pratique professionnelle et un code de conduite des employés.
Points clés à retenir
- Un code d’éthique définit les directives éthiques d’une organisation et les meilleures pratiques à suivre en matière d’honnêteté, d’intégrité et de professionnalisme.
- Pour les membres d’une organisation, la violation du code d’éthique peut entraîner des sanctions, y compris le licenciement.
- Dans certains secteurs, notamment la banque et la finance, des lois spécifiques régissent la conduite des affaires. Dans d’autres, un code de déontologie peut être adopté volontairement.
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Comprendre un code d’éthique
L’éthique des affaires fait référence à la manière dont les principes éthiques guident les activités d’une entreprise. Les questions courantes qui relèvent de l’éthique des affaires comprennent les relations entre employeurs et employés, la discrimination, les questions environnementales, la corruption et le délit d’initié, et la responsabilité sociale. Bien que de nombreuses lois existent pour fixer des normes éthiques de base au sein du monde des affaires, l’élaboration d’un code d’éthique dépend largement de la direction de l’entreprise.
Les entreprises et les organisations commerciales ont généralement une sorte de code d’éthique que leurs employés ou leurs membres sont censés respecter. Le non-respect du code d’éthique peut entraîner le licenciement ou le renvoi de l’organisation. Un code d’éthique est important car il définit clairement les règles de comportement et fournit les bases d’un avertissement préventif.
Quelle que soit leur taille, les entreprises comptent sur leur personnel d’encadrement pour fixer une norme de conduite éthique que les autres employés devront suivre. Lorsque les administrateurs adhèrent au code d’éthique, cela envoie un message selon lequel on attend de chaque employé qu’il s’y conforme universellement.
Bien qu’un code de déontologie ne soit souvent pas nécessaire, de nombreuses entreprises et organisations choisissent d’en adopter un.
Code d’éthique basé sur la conformité
Pour toutes les entreprises, des lois régissent des questions telles que l’embauche et les normes de sécurité. Les codes d’éthique basés sur le respect des règles fixent non seulement des lignes directrices pour la conduite mais déterminent également les sanctions en cas de violation.
Dans certains secteurs, notamment le secteur bancaire, des lois spécifiques régissent la conduite des affaires. Ces industries formulent des codes de déontologie basés sur la conformité pour faire appliquer les lois et les règlements. Les employés suivent généralement une formation officielle pour apprendre les règles de conduite. Comme le non-respect de ces règles peut créer des problèmes juridiques pour l’entreprise dans son ensemble, les travailleurs individuels d’une entreprise peuvent être sanctionnés pour ne pas avoir suivi les directives.
Pour garantir le respect des objectifs et des principes du code d’éthique, certaines entreprises nomment un responsable de la conformité. Cette personne est chargée de se tenir au courant des changements apportés aux codes de réglementation et de surveiller le comportement des employés pour encourager la conformité.
Ce type de code d’éthique est basé sur des règles claires et des conséquences bien définies plutôt que sur un contrôle individuel du comportement personnel. Malgré le strict respect de la loi, certains codes de conduite basés sur le respect des règles ne favorisent donc pas un climat de responsabilité morale au sein de l’entreprise.
Code d’éthique fondé sur des valeurs
Un code d’éthique fondé sur des valeurs traite du système de valeurs fondamentales d’une entreprise. Il peut définir des normes de comportement responsable en rapport avec le bien public et l’environnement. Les codes éthiques fondés sur des valeurs peuvent nécessiter un degré d’autorégulation plus important que les codes fondés sur la conformité.
Certains codes de conduite contiennent un langage qui traite à la fois du respect des règles et des valeurs. Par exemple, une chaîne de magasins d’alimentation peut créer un code de conduite qui fait passer l’engagement de l’entreprise à respecter les règles de santé et de sécurité avant le gain financier. Cette chaîne d’épicerie peut également inclure une déclaration sur le refus de passer des contrats avec des fournisseurs qui donnent des hormones au bétail ou élèvent des animaux dans des conditions de vie inhumaines.
Code de déontologie des professionnels
Les conseillers financiers enregistrés auprès de la Securities and Exchange Commission ou d’une autorité de régulation étatique sont liés par un code de déontologie appelé « obligation fiduciaire ». Il s’agit d’une obligation légale, mais aussi d’un code de loyauté qui les oblige à agir dans le meilleur intérêt de leurs clients.
Selon l’American Institute of Certified Public Accountants (AICPA), les experts-comptables, qui ne sont généralement pas considérés comme des fiduciaires de leurs clients, doivent néanmoins respecter des normes éthiques similaires, telles que l’intégrité, l’objectivité, la véracité et l’évitement des conflits d’intérêts.
Exemple de code d’éthique
De nombreuses entreprises et organisations ont adopté un code de déontologie. Un bon exemple est fourni par le CFA Institute (CFAI), qui accorde le titre de Chartered Financial Analyst (CFA) et qui a créé les examens du CFA. Les détenteurs du titre de CFA comptent parmi les professionnels de la finance les plus respectés et les plus reconnus dans le monde. Selon le site web du CFAI, les membres du CFA Institute, y compris les détenteurs du titre de CFA, et les candidats au titre de CFA doivent respecter le code de déontologie suivant (disponible ici
) :
- Agir avec intégrité, compétence, diligence, respect et de manière éthique avec le public, les clients, les clients potentiels, les employeurs, les employés, les collègues de la profession d’investissement et les autres participants aux marchés financiers mondiaux.
- Placer l’intégrité de la profession d’investisseur et les intérêts des clients au-dessus de leurs propres intérêts personnels.
- Faire preuve d’une prudence raisonnable et d’un jugement professionnel indépendant lors de l’analyse des investissements, de la formulation de recommandations d’investissement, de la prise de mesures d’investissement et de l’exercice d’autres activités professionnelles.
- Pratiquer et encourager les autres à pratiquer d’une manière professionnelle et éthique qui reflète le crédit qu’ils ont pour eux-mêmes et pour la profession.
- Promouvoir l’intégrité et la viabilité des marchés financiers mondiaux pour le bénéfice ultime de la société.
- Maintenir et améliorer leur compétence professionnelle et s’efforcer de maintenir et d’améliorer la compétence des autres professionnels de l’investissement.