Qu’est-ce qu’un contrat bilatéral ?
Un contrat bilatéral est un accord entre deux parties dans lequel chaque partie s’engage à respecter sa part du marché.
Dans des situations plus complexes telles que les négociations commerciales multinationales, un contrat bilatéral peut être un « accord parallèle ». C’est-à-dire que les deux parties sont impliquées dans les négociations générales mais peuvent également voir la nécessité d’un contrat séparé ne concernant que leurs intérêts communs.
Comment fonctionne un contrat bilatéral
Le contrat bilatéral est le type d’accord contraignant le plus courant. Chaque partie est à la fois un débiteur (une personne qui est liée à une autre) de sa propre promesse, et un débiteur (une personne à laquelle une autre est liée) de la promesse de l’autre partie. Un contrat est signé afin que l’accord soit clair et juridiquement exécutoire.
Tout accord de vente est un exemple de contrat bilatéral. L’acheteur d’une voiture peut accepter de payer au vendeur une certaine somme d’argent en échange du titre de propriété de la voiture. Le vendeur accepte de livrer le titre de propriété de la voiture en échange du montant de la vente spécifié. Si l’une des parties ne respecte pas une des clauses du contrat, il y a rupture de contrat.
En ce sens, la quasi-totalité de nos transactions quotidiennes sont des contrats bilatéraux, parfois avec un accord signé et souvent sans.
[Important : pour déterminer si un contrat est de nature unilatérale ou bilatérale, les tribunaux examineront souvent si chaque partie a offert quelque chose de valeur spécifique – auquel cas, le contrat est bilatéral].
Les contrats commerciaux sont presque toujours bilatéraux. Les entreprises fournissent un produit ou un service en échange d’une compensation financière, de sorte que la plupart des entreprises concluent constamment des contrats bilatéraux avec des clients ou des fournisseurs. Un contrat de travail, dans lequel une entreprise promet de payer à un candidat un certain taux pour l’exécution de tâches spécifiques, est également un contrat bilatéral.
Considérations particulières
Comme indiqué, un contrat bilatéral comporte par définition des obligations réciproques. Cela le distingue d’un contrat unilatéral.
Dans un contrat unilatéral, une partie est tenue de remplir son obligation uniquement si et quand l’autre partie accomplit une tâche spécifiée. Un contrat unilatéral implique généralement que la première partie n’effectue un paiement qu’une fois la tâche de la seconde partie achevée.
En termes juridiques, cette seconde partie à un contrat unilatéral n’est pas obligée d’exécuter effectivement la tâche et ne peut être considérée comme ayant violé le contrat pour ne pas l’avoir fait. S’il s’agissait d’un contrat bilatéral, les deux parties auraient une obligation légale.
Un exemple de contrat unilatéral pourrait être un concours visant à trouver un trésor enfoui pour gagner un million de dollars. Personne n’est obligé de chasser le trésor, mais si quelqu’un le trouve, le créateur du concours est obligé de lui verser un million de dollars.
Pour déterminer si un contrat est de nature unilatérale ou bilatérale, les tribunaux examineront souvent si chaque partie a offert quelque chose de spécifique de valeur dans l’accord. Si c’est le cas, le contrat est bilatéral.
Points clés à retenir
- Le contrat bilatéral est le type d’accord contraignant le plus courant.
- Tout contrat de vente est un exemple de contrat bilatéral.
- Un accord unilatéral exige qu’une seule des parties remplisse une obligation.