Quel est le coût de la vie ?
Le coût de la vie est le montant d’argent nécessaire pour couvrir les dépenses de base telles que le logement, la nourriture, les impôts et les soins de santé dans un certain lieu et une certaine période. Le coût de la vie est souvent utilisé pour comparer le coût de la vie dans une ville par rapport à une autre. Le coût de la vie est lié aux salaires. Si les dépenses sont plus élevées dans une ville, comme New York, par exemple, les salaires doivent être plus élevés pour que les gens puissent se permettre de vivre dans cette ville.
Coût de la vie et mode de vie
Le coût de la vie peut être un facteur important dans l’accumulation de la richesse personnelle, car un salaire peut assurer un niveau de vie plus élevé dans une ville où les dépenses quotidiennes telles que le loyer, la nourriture et les divertissements sont moindres. En revanche, un salaire élevé peut sembler insuffisant dans une ville chère comme New York. Dans une étude réalisée en 2018, Mercer, une société mondiale de ressources humaines, constate que les villes où le coût de la vie est le plus élevé sont, dans l’ordre, Hong Kong, Luanda, la capitale de l’Angola, Tokyo, Zurich et Singapour. New York a été classée comme la ville la plus chère des États-Unis, suivie de San Francisco et Los Angeles, Chicago, Washington et Boston.
L’indice du coût de la vie
L’indice du coût de la vie compare le coût de la vie dans une grande ville à celui d’une zone métropolitaine correspondante. L’indice intègre le coût de divers frais de subsistance, créant ainsi une mesure globale que les nouveaux arrivants sur le marché du travail peuvent utiliser comme référence. Alors que les diplômés de l’enseignement supérieur évaluent les alternatives d’emploi et que les demandeurs d’emploi en cours d’emploi envisagent de déménager, l’indice fournit un instantané informatif des coûts de location, de transport et d’épicerie.
Différents indices peuvent calculer les frais de subsistance différemment. Par exemple, en 2018, Kiplinger a constaté que San Diego était la ville la plus chère selon le Conseil pour la recherche économique et communautaire, et non la ville de New York. L’indice du coût de la vie du Conseil a mesuré les prix dans 269 zones urbaines pour des dépenses telles que le logement, l’épicerie, les services publics, les transports et les soins de santé, et même pour se faire couper les cheveux ou aller au cinéma. Dans le cas de San Diego, le coût du logement est supérieur de 138 % à la moyenne nationale, et le coût des transports est supérieur de plus de 20 % à la moyenne nationale.
Quatre des cinq villes les plus chères au monde pour les expatriés se trouvent aujourd’hui en Asie.
Coût de la vie et salaires
L’augmentation du coût de la vie a suscité un débat sur le salaire minimum fédéral américain et sur la disparité entre le salaire le plus bas autorisé par la loi et les revenus nécessaires pour maintenir un coût de la vie adéquat. Les partisans d’une hausse des salaires citent l’augmentation des niveaux de productivité des travailleurs depuis 1968 comme étant inéquitablement corrélée au taux horaire minimum de rémunération. Comme les niveaux de rémunération suivaient autrefois l’augmentation de la productivité, la divergence entre les gains et l’efficacité des travailleurs a atteint des niveaux historiquement disproportionnés. En revanche, les opposants à un salaire minimum soutiennent qu’une augmentation pourrait entraîner une hausse des prix à la consommation, les employeurs compensant la hausse des coûts du travail.
Les sociétés multinationales utilisent le coût de la vie pour évaluer les salaires des expatriés pour les employés internationaux.
Augmentations salariales et ajustements du coût de la vie (COLA)
En 1973, le Congrès a adopté une loi sur les ajustements au coût de la vie (COLA). Les ajustements au coût de la vie pour les prestations de sécurité sociale et de revenu de sécurité complémentaire (SSI) ont été institués afin que les paiements suivent le rythme de l’inflation. Par exemple, en décembre 2018, le COLA était de 2,8 % et les montants accrus devaient être versés à partir de janvier 2019. Les niveaux de paiement du SSI fédéral ont augmenté du même pourcentage.
Laloi sur la sécurité sociale exige que les indemnitésde chômage soient basées sur les augmentations de l’indice des prix à la consommation pour les salariés et les employés de bureau urbains (IPC-W). L’administration de la sécurité sociale déclare que :
Un COLA en vigueur pour le mois de décembre de l’année en cours est égal au pourcentage d’augmentation (le cas échéant) de l’IPC-W par rapport à la moyenne du troisième trimestre de l’année en cours et à la moyenne du troisième trimestre de la dernière année au cours de laquelle un COLA est entré en vigueur.
Points clés à retenir
- Le coût de la vie est la somme d’argent nécessaire pour maintenir un certain niveau de vie en faisant face à des dépenses telles que le logement, la nourriture, les impôts et les soins de santé.
- Les salaires doivent refléter le coût de la vie plus élevé dans les villes plus chères comme New York.
- L’indice du coût de la vie compare le coût de la vie dans une grande ville à celui d’une zone métropolitaine correspondante.
Exemple concret
L’Economic Policy Institute a mis à jour son calculateur de budget familial en mars 2018. Ce calculateur aide les familles à déterminer le salaire dont elles auront besoin pour couvrir le coût de la vie dans 3 142 comtés des 611 zones métropolitaines.
Selon la calculatrice, San Francisco est la ville la plus chère et un ménage de deux parents avec deux enfants aurait besoin d’un revenu total de 148 439 dollars avec un budget de base pour les dépenses. La zone métropolitaine la moins chère est celle de Brownsville, au Texas, où la même famille aurait besoin d’un revenu médian de 32 203 dollars. Il est intéressant de noter qu’il n’existe nulle part aux États-Unis où un adulte célibataire sans enfant serait en mesure de couvrir le coût de la vie en gagnant le salaire minimum.