Qu’est-ce qu’un niveau de vie ?
Le niveau de vie désigne la quantité et la qualité des biens matériels et des services disponibles pour une population donnée. Le niveau de vie comprend des facteurs matériels de base tels que le revenu, le produit intérieur brut (PIB), l’espérance de vie et les possibilités économiques. Le niveau de vie est étroitement lié à la qualité de vie, qui peut également inclure des facteurs tels que la stabilité économique et politique, la liberté politique et religieuse, la qualité de l’environnement, le climat et la sécurité.
Points clés à retenir
- Le niveau de vie est le bien-être matériel de la personne moyenne dans une population donnée. Il est généralement mesuré à l’aide du PIB par habitant.
- Le niveau de vie et la qualité de vie sont similaires dans la mesure où ils utilisent certaines des mêmes données, mais le niveau de vie représente un aspect plus physique de la vie alors que la qualité de vie représente les aspects plus intangibles de la vie.
- Un autre ensemble de données sur le niveau de vie est l’IDH, l’indice de développement humain, qui utilise de nombreux facteurs allant de l’espérance de vie et de l’éducation au RNB et aux taux d’homicide.
Comprendre le niveau de vie
Le niveau de vie est souvent utilisé pour comparer des zones géographiques, comme le niveau de vie aux États-Unis par rapport au Canada, ou le niveau de vie à St. Louis par rapport à New York. Le niveau de vie peut également être utilisé pour comparer des points distincts dans le temps.
Par exemple, par rapport à il y a un siècle, le niveau de vie aux États-Unis s’est beaucoup amélioré. La même quantité de travail permet d’acheter une quantité accrue de biens, et des articles qui étaient autrefois des objets de luxe, tels que les réfrigérateurs et les automobiles, sont maintenant largement disponibles. De plus, l’espérance de vie a augmenté et le nombre d’heures annuelles travaillées a diminué.
Au sens strict, les économistes mesurent souvent le niveau de vie en utilisant le produit intérieur brut (PIB). Le PIB par habitant fournit une estimation rapide et approximative de la quantité totale de biens et services disponibles par personne. Bien que de nombreuses mesures plus complexes et nuancées du niveau de vie aient été mises au point, beaucoup d’entre elles présentent une forte corrélation avec le PIB par habitant.
Le niveau de vie est généralement plus élevé dans les pays développés, comme les États-Unis, que dans les pays moins développés. En fait, les mesures de base du niveau de vie (comme le PIB par habitant) sont souvent utilisées pour définir les différences entre les pays plus développés et les pays moins développés. Les économies de marché émergentes voient généralement leur niveau de vie augmenter au fil du temps à mesure qu’elles se développent et deviennent des économies modernes et industrialisées.
Un exemple de mesure du niveau de vie
L’une des mesures du niveau de vie est l’indice de développement humain (IDH) des Nations unies, qui évalue 189 pays sur la base de facteurs tels que l’espérance de vie à la naissance, l’éducation et le revenu par habitant. En 2018, les pays ayant obtenu les cinq meilleurs scores IDH sont la Norvège (0,954), la Suisse (0,946) et l’Irlande (0,942), l’Allemagne et Hong Kong étant à égalité en quatrième position (0,939). À l’inverse, les pays ayant les cinq IDH les plus bas en 2018 sont le Niger (0,377), la République centrafricaine (0,381), le Tchad (0,401), le Sud-Soudan (0,413) et le Burundi (0,423), bien que la Syrie, la Libye et le Yémen aient connu les baisses de niveau de vie les plus spectaculaires.
Pour illustrer la différence entre les scores de 0,954 et 0,377, la Norvège a une espérance de vie à la naissance de 82,3 ans, 18,1 années de scolarité prévues (par citoyen), un revenu national brut (RNB) par habitant de 68 059 dollars (unités monétaires ajustées en PPA), un taux d’homicide (pour 100 000 personnes) de 0,5 et un taux d’utilisation d’Internet de 96,5 % de sa population. Le Niger, quant à lui, a une espérance de vie à la naissance de 62 ans, 6,5 années de scolarité, un RNB par habitant de 912 dollars, un taux d’homicide de 4,44 et un taux d’utilisation d’internet de 5,3 %.
Les États-Unis ont obtenu la quinzième place sur la liste, avec un score combiné de 0,920, une espérance de vie à la naissance de 78,9 ans, 16,3 années de scolarité prévues et un RNB par habitant de 56 140 dollars.
Niveau de vie et qualité de vie
On croit souvent que les termes « niveau de vie » et « qualité de vie » ont la même signification. Bien qu’elles puissent se chevaucher, il existe une différence entre les deux. Le niveau de vie désigne généralement la richesse, le confort, les biens matériels et les nécessités de certaines classes dans certains domaines – ou des caractéristiques plus objectives, tandis que la qualité de vie est plus subjective et intangible, comme la liberté personnelle ou la qualité de l’environnement. Les caractéristiques qui constituent une bonne qualité de vie pour une personne ne sont pas nécessairement les mêmes pour une autre.