Quel est le problème du « free rider » ?
Le problème du resquilleur est le fardeau qui pèse sur une ressource partagée, créé par son utilisation ou sa surutilisation par des personnes qui ne paient pas leur juste part ou ne paient rien du tout.
Le problème du resquilleur peut se poser dans n’importe quelle communauté, grande ou petite. Dans une zone urbaine, le conseil municipal peut débattre de l’opportunité et de la manière de contraindre les banlieusards à contribuer à l’entretien de ses routes et trottoirs ou à la protection de ses services de police et de pompiers. Une radio ou une station de diffusion publique consacre du temps d’antenne à la collecte de fonds dans l’espoir d’obtenir des dons de la part d’auditeurs qui ne contribuent pas.
Points clés à retenir
- Le resquillage est considéré comme un échec du système classique de marché libre.
- Le problème survient lorsque certains membres d’une communauté ne contribuent pas à leur juste part des coûts d’une ressource partagée.
- Leur incapacité à contribuer rend la ressource économiquement inutilisable.
Comprendre le problème du resquilleur
Le problème des resquilleurs est un problème économique. Il est considéré comme un exemple de défaillance du marché. Il s’agit d’une distribution inefficace de biens ou de services qui se produit lorsque certains individus sont autorisés à consommer plus que leur juste part de la ressource partagée ou à payer moins que leur juste part des coûts.
Le parasitisme empêche la production et la consommation de biens et de services par des méthodes conventionnelles de marché libre. Pour le resquilleur, il n’est guère incité à contribuer à une ressource collective puisqu’il peut en profiter même s’il ne le fait pas. En conséquence, le producteur de la ressource ne peut pas être suffisamment rémunéré. La ressource collective doit être subventionnée d’une autre manière, sinon elle ne sera pas créée.
Quand le problème du cavalier libre se pose
Le problème du resquilleur en tant que question économique ne se pose que sous certaines conditions :
- Lorsque chacun peut consommer une ressource en quantité illimitée.
- Quand personne ne peut limiter la consommation de quelqu’un d’autre.
- Quand quelqu’un doit produire et entretenir la ressource. C’est-à-dire que ce n’est pas un lac naturel, c’est une piscine, et que quelqu’un doit en assurer la construction et l’entretien.
Les économistes soulignent qu’aucune entreprise ne produirait volontairement des biens ou des services dans ces conditions. Lorsque le problème des resquilleurs se pose, les entreprises font marche arrière. Soit la ressource partagée ne sera pas fournie, soit un organisme public devra la fournir en utilisant les fonds du contribuable.
Sur le plan économique, le problème se pose lorsque tout le monde peut consommer une ressource en quantité illimitée, que personne ne peut limiter la consommation de quelqu’un d’autre, mais que quelqu’un doit produire et entretenir la ressource.
Sur le plan positif, certaines personnes dans chaque communauté montreront qu’elles se sentent responsables de payer leur juste part. La combinaison d’un sentiment de confiance élevé, d’une réciprocité positive et d’un sens du devoir collectif les rend disposés à payer leur juste part.
Au-delà de l’économie
Le problème du resquilleur peut surgir lorsque la ressource est partagée par tous et gratuite pour tous. Comme l’air. Si une communauté fixe des normes de pollution volontaires qui encouragent tous les habitants à réduire leur consommation de combustibles à base de carbone, beaucoup réagiront positivement. Mais certains refuseront de modifier leurs habitudes. Si un nombre suffisant de personnes suivent ces normes, la qualité de l’air s’améliorera et tous les habitants en bénéficieront de la même manière, même les profiteurs.
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Solutions au problème du resquillage
Les communautés qui sont confrontées à un problème de resquillage peuvent essayer plusieurs solutions.
- Le gouvernement s’attaque au problème en collectant et en distribuant l’argent des contribuables pour subventionner les services publics. En théorie, les impôts sont proportionnels au revenu, de sorte qu’un partage équitable des coûts peut être obtenu.
- Les collectivités peuvent transformer leur ressource publique en ressource privée ou en ressource de club, en prélevant des cotisations pour s’assurer que tous ceux qui l’utilisent y contribuent.
- Les collectivités peuvent imposer une petite redevance à tout le monde. Cela limitera la surconsommation et, avec le temps, pourrait même encourager les comportements altruistes. Autrement dit, de nombreuses personnes peuvent aimer l’idée de faire une petite contribution à une ressource qu’elles utilisent.