Qu’est-ce qu’un salaire minimum ?
Le salaire minimum est le salaire horaire le plus bas qu’un travailleur peut recevoir, comme le prévoit la loi fédérale. Il s’agit d’un prix plancher légalement imposé sur les salaires horaires, en dessous duquel les travailleurs non exemptés ne peuvent pas se voir offrir ou accepter un emploi.
Points clés à retenir
- Le salaire minimum est un prix plancher légalement imposé sur les salaires horaires, en dessous duquel les travailleurs non exemptés ne peuvent pas se voir offrir ou accepter un emploi.
- En 2020, le salaire minimum fédéral aux États-Unis est de 7,25 dollars de l’heure.
- Les différents États, villes et localités peuvent adopter des exigences différentes en matière de salaire minimum.
Comprendre un salaire minimum
Les lois sur le salaire minimum ont été introduites pour la première fois en Australie et en Nouvelle-Zélande dans le but d’augmenter les revenus des travailleurs non qualifiés. Aujourd’hui, la plupart des économies développées modernes, ainsi que de nombreuses économies sous-développées, appliquent un salaire minimum national. La Suède, la Norvège et Singapour font exception à cette règle.
En 2020, le salaire minimum fédéral aux États-Unis est de 7,25 dollars de l’heure. Cela signifie qu’il est illégal pour un travailleur américain de vendre son travail pour moins de 7,25 dollars de l’heure, à moins que le travailleur ne fasse partie d’une catégorie spécifiquement exemptée de la loi sur les normes de travail équitables (FLSA).
Le gouvernement évalue périodiquement le niveau du salaire minimum fédéral en fonction de l’évolution de l’inflation ou du coût de la vie. Le salaire minimum fédéral n’a pas augmenté depuis juillet 2009. La loi de 2007 sur le salaire minimum équitable a ordonné que le salaire minimum passe de 5,15 dollars en trois étapes, pour passer à 5,85 dollars, 6,55 dollars et enfin 7,25 dollars.
Salaire minimum fédéral vs. salaire minimum de l’État
Même si les États-Unis appliquent un salaire minimum fédéral, les différents États, villes et localités peuvent adopter des exigences différentes en matière de salaire minimum, à condition que le salaire horaire stipulé ne soit pas inférieur au salaire minimum fédéral. Un employeur qui est soumis à l’exigence du salaire minimum fédéral et de l’État doit payer le plus élevé des deux.
Les États fixent généralement un salaire minimum qui reflète le coût de la vie dans la région. Par exemple, l’État du Massachusetts a un salaire minimum de 12,75 $ de l’heure, tandis que le Montana a un salaire minimum de 8,65 $.
En 2020, les taux de salaire minimum dépassaient le taux fédéral dans 29 des 50 États, Washington en tête avec 13,50 dollars de l’heure. La Californie a un salaire minimum de 13 dollars de l’heure, bien que ce taux ne soit applicable qu’aux employeurs de 26 employés ou plus.
La carte ci-dessous indique le salaire minimum fixé à chaque niveau de l’État. Certains États ont fixé leur salaire minimum à un niveau supérieur au salaire minimum fédéral, d’autres l’ont égalé, et quelques-uns n’ont pas fixé de salaire minimum. Dans ce dernier cas, le salaire minimum fédéral de 7,25 dollars s’applique.
Certains États ont prévu des exceptions spéciales à leurs règles en matière de salaire minimum.
- En Géorgie et au Wyoming, les employés couverts par la FLSA sont soumis au salaire minimum fédéral de 7,25 dollars.
- Au Minnesota, pour les employeurs dont le chiffre d’affaires annuel est inférieur à 500 000 dollars, le salaire minimum est de 10 dollars.
- Au Nevada, si les prestations de santé sont incluses, le salaire minimum est de 8 dollars.
- En Oklahoma, pour les employeurs comptant moins de 10 employés à temps plein sur un même site et les employeurs dont le chiffre d’affaires annuel brut est inférieur à 100 000 dollars, le salaire minimum est de 2 dollars.
- Les résidents de Floride ont voté en novembre pour augmenter progressivement le salaire minimum de l’État (à partir de 10 dollars de l’heure le 30 septembre 2021) jusqu’à ce qu’il atteigne 15 dollars de l’heure en septembre 2026.
Salaire minimum de l’État et salaire minimum municipal
Dans certains cas, les villes et les municipalités peuvent fixer un salaire minimum plus élevé pour leurs résidents afin de tenir compte du coût de la vie plus élevé que dans le reste de l’État. Par exemple, même si l’État de l’Illinois a fixé son salaire minimum à 10 dollars, la ville de Chicago a un salaire minimum de 14 dollars.
Exceptions au salaire minimum
Plusieurs groupes d’individus sont exemptés du paiement du salaire minimum. Les personnes qui appartiennent à ces groupes sont généralement payées en dessous du salaire minimum pour inciter les entreprises à les embaucher.
Conseils
Aux États-Unis, les travailleurs peu qualifiés peuvent être exemptés du salaire minimum si une part importante de leurs revenus provient de pourboires. En cas d’exemption, un salaire minimum inférieur de 2,13 dollars de l’heure s’applique aux employés ayant reçu des pourboires qui reçoivent régulièrement plus de 30 dollars de pourboires par mois – ou si le total des pourboires conservés en plus du taux de salaire horaire est égal ou supérieur au salaire minimum fédéral. Si le total des pourboires et le taux horaire de l’employé sont inférieurs au salaire minimum, l’employeur est censé compenser le manque à gagner de l’employé.
Étudiants
Un étudiant à temps plein travaillant pour une université, un magasin de détail ou un établissement de services ne peut pas être payé moins de 85 % du salaire minimum. Bien que les étudiants puissent travailler jusqu’à huit heures par jour, ils ne peuvent pas travailler plus de 20 heures par semaine lorsque l’école est en session.
En outre, les étudiants inscrits à un programme technique ou professionnel ne peuvent pas être payés moins de 75 % du salaire minimum pendant toute la durée de leur inscription active au programme.
Moins de 20 ans
Les travailleurs âgés de moins de 20 ans peuvent être payés 4,25 dollars de l’heure par la loi fédérale, jusqu’à ce qu’ils passent la période d’essai de trois mois, après quoi l’employeur doit convertir leur structure salariale au taux du salaire minimum fédéral.
Handicaps physiques ou mentaux
Les travailleurs souffrant d’un handicap physique ou mental peuvent être payés moins que le salaire minimum fédéral, selon la FLSA. Les handicaps qui peuvent affecter la capacité de production comprennent la cécité, l’infirmité motrice cérébrale, l’alcoolisme et la toxicomanie, les maladies mentales et les troubles du développement.
Historique du salaire minimum aux États-Unis
La première loi sur le salaire minimum aux États-Unis est apparue il y a plus d’un siècle. En 1912, le Massachusetts a fixé un taux horaire minimum pour les femmes et les enfants de moins de 18 ans. Finalement, en 1938, le gouvernement fédéral a établi un salaire minimum dans le cadre de la FLSA. Le taux a été fixé à 0,25 $, ce qui, en tenant compte de l’inflation, vaut environ 4,61 $ aujourd’hui.
Considérations particulières
Comme tous les planchers de prix, une loi sur le salaire minimum n’a un effet mesurable que lorsqu’elle est fixée au-dessus du prix de compensation du marché pour une transaction. Par exemple, un salaire minimum de 10 dollars de l’heure n’affectera pas les travailleurs dont la productivité marginale dans une branche d’activité donnée est supérieure à 10 dollars de l’heure. Le taux légal de l’offre et de la demande reste inchangé pour ce type de travail.
Cependant, pour ceux dont la productivité marginale est inférieure à 10 dollars de l’heure, un salaire minimum de 10 dollars de l’heure crée une pénurie artificielle de main-d’œuvre rentable. Un travailleur non qualifié ayant une productivité marginale de 8 dollars de l’heure en Californie ou au Massachusetts ne peut proposer de travailler qu’à perte à son employeur potentiel. Cela signifie que l’employeur ne peut engager le travailleur que s’il est prêt à payer un salaire supérieur au revenu marginal produit par le travailleur ou si l’employeur estime à tort que la productivité marginale du travailleur est supérieure à 10 dollars de l’heure.
Avantages et inconvénients du salaire minimum
Les lois sur le salaire minimum visent à mettre fin à l’exploitation de la main-d’œuvre et à garantir que la population active d’un pays ne tombe pas sous le seuil de pauvreté. Le salaire minimum doit augmenter au fur et à mesure que le prix des biens augmente.
Cependant, les critiques soulignent que ce sont les entreprises, et non le gouvernement, qui devraient décider de la rémunération du personnel. Il existe une grande élasticité de la demande de main-d’œuvre peu qualifiée. Cela signifie qu’une petite modification du prix de la main-d’œuvre peu qualifiée pourrait avoir un effet important sur sa demande. Par conséquent, un salaire minimum trop élevé pourrait entraîner une augmentation du chômage parmi les personnes peu qualifiées.
À l’époque moderne, la prolifération des technologies améliorées augmente également le taux marginal de substitution technique de la main-d’œuvre peu qualifiée. Lorsque le coût de la main-d’œuvre augmente, les entreprises trouvent de plus en plus rentable de passer à une technologie de remplacement de la main-d’œuvre.