Imaginez un pilote dans le cockpit faisant son annonce de bienvenue aux passagers en disant : « Le temps de vol aujourd’hui est de cinq heures en première classe et 12½ heures en car. » Bien sûr, il n’y a pas de différence de durée de vol entre la classe affaires et la première classe, mais les passagers qui s’assoient « à l’avant » font souvent remarquer que leur vol leur a semblé plus rapide, grâce au confort supplémentaire.
Même les hôtesses de l’air préfèrent voyager en première classe. Wendy Sue Knecht, une ancienne hôtesse de l’air de la Pan Am qui a écrit un mémoire sur ses expériences, a déclaré qu’elle avait « toujours préféré travailler à l’avance… Plus de temps pour bavarder et j’aimais m’entourer d’élégance ».
Points clés à retenir
- Les différences entre la classe affaires et la première classe existent, mais elles ne sont pas aussi prononcées que celles entre l’économie et la première classe.
- En Asie, les salons de première classe se situent à un niveau différent, mais dans la plupart des aéroports, l’attente est assez similaire pour les salons de première classe ou de classe affaires.
- Les passagers de première classe peuvent avoir un siège qui se transforme en lit ou même leur propre appartement privé.
- La classe affaires peut offrir plus de place pour les jambes, mais n’offre pas d’espace privé.
- La nourriture et les boissons en classe affaires se trouvent généralement au niveau d’un restaurant.
- En revanche, les repas en première classe peuvent être servis à un autre niveau par un chef primé qui établit le menu.
Plus d’argent, plus de commodités
Bien que les différences entre la première classe et la classe affaires ne soient pas aussi significatives que celles entre la classe économique et la première ou la classe affaires, il y a tout de même quelques variables à prendre en compte lors du choix de votre voyage. En général, la première classe coûte environ deux fois plus cher que la classe affaires. Mais cela peut varier considérablement selon l’itinéraire et la compagnie aérienne.
Ben Schlappig, consultant et blogueur spécialisé dans les voyages, qui parcourt en moyenne 400 000 miles par an, a déclaré qu’il s’assoit presque exclusivement en première et en classe affaires et qu’il a remarqué que la section de la classe affaires s’améliore considérablement.
« Dans l’ensemble, nous constatons que de plus en plus de compagnies aériennes éliminent la première classe et installent à la place un excellent service en classe affaires, étant donné que le marché de la première classe est assez limité », a déclaré M. Schlappig. « Les sièges de la classe affaires sont aujourd’hui meilleurs que ceux de la première classe. En attendant, certains des sièges de première classe que nous voyons aujourd’hui ont des produits hors de ce monde comme des lits doubles, des douches, ou même des appartements dans le ciel ».
Temps d’attente
On peut s’attendre à ce que certains des avantages des voyages d’affaires ou de première classe se manifestent dès la salle d’embarquement. Dans la plupart des cas, vous vous trompez. Les salons, tant en première classe qu’en classe affaires, varient d’un pays à l’autre.
« Les meilleurs salons se trouvent en Asie, suivie de l’Europe et de l’Australie », a déclaré M. Schalppig. « Certains salons de première classe aux États-Unis s’améliorent, en particulier ceux exploités par des compagnies aériennes étrangères. Par exemple, il y a un fantastique salon de première classe Qantas à LAX ».
Lufthansa à Francfort offre un salon exclusif pour les passagers de première classe, qui peuvent ainsi quitter le terminal principal pour leur propre terminal. Ces passagers sont ensuite conduits à leur avion dans une Porsche ou une Mercedes. En revanche, les salons de la classe affaires offrent simplement un espace tranquille pour travailler et se détendre, avec une connexion Wi-Fi rapide, des chaises confortables et des collations, mais sans autres extras.
Les principales différences entre la première classe et la classe affaires sont les sièges et le service, mais les différences varient selon les compagnies aériennes, les itinéraires et les modèles d’avion.
Niveaux de confort
Les services de première classe et les services d’affaires offrent toute une série d’améliorations et de luxes pour vous aider à passer une bonne nuit de sommeil et à préserver votre intimité. La meilleure source d’information sur les configurations de tout vol que vous envisagez est le site seatguru.com. Pour choisir entre la classe affaires et la première classe, tenez compte des points suivants avant d’acheter votre billet : Votre siège va-t-il se transformer en lit ? Quelle est la configuration de la cabine ? Dans quelle mesure serez-vous proche des autres passagers ? Aurez-vous un lit double, votre propre « appartement » ou un siège et un lit combinés ?
Patrick Smith, pilote de ligne et blogueur de Ask the Pil ot, a déclaré que de nombreux transporteurs équipent leurs avions en fonction de la demande du marché. « Une compagnie aérienne peut avoir trois ou quatre configurations différentes dans ses flottes de 777 ou d’A330, avec des avions spécifiques dédiés à des marchés spécifiques », a-t-il déclaré. « Prenez l’exemple d’Emirates. La première classe sur Emirates ne diffère pas beaucoup d’un avion à l’autre. La classe affaires, si ».
Les équipements de première classe remplacent généralement les équipements de la classe affaires sur les vols internationaux, plutôt que sur les vols intérieurs, mais il faut d’abord faire des recherches pour s’assurer que c’est bien le cas.
Nourriture et boissons
C’est l’une des deux catégories où la classe affaires et la première classe diffèrent le plus. « La nourriture de classe affaires est de qualité restaurant, mais manger en classe affaires est rarement une expérience », a déclaré M. Schlappig.
En première classe, les clients font souvent préparer des plats sous les auspices d’un chef célèbre. Par exemple, la classe 1 d’Air France, classée par le Robb Report, propose des menus conçus par des chefs étoilés.
Pour ce qui est de l’apéritif, Singapore Airlines est, selon le site Internet du Telegraph, basé au Royaume-Uni, « la seule compagnie aérienne à proposer à la fois le Krug Grande Cuvée et le Dom Perignon 2004 – avec caviar ». Et ce, avant le décollage ». En classe affaires, les compagnies Emirates, Korean Air, Qatar Airways et Virgin Atlantic ont des bars à bord où vous pouvez discuter avec les autres passagers.