Qu’est-ce qu’une lettre d’intention (LOI) ?
Une lettre d’intention (LOI) est un document déclarant l’engagement préliminaire d’une partie à faire des affaires avec une autre. La lettre décrit les principales conditions d’un éventuel accord. Utilisée couramment dans les grandes transactions commerciales, la lettre d’intention a un contenu similaire à celui d’une fiche de conditions. Une différence majeure entre les deux, cependant, est que les lettres d’intention sont présentées sous forme de lettre, alors que les listes de conditions sont de nature textuelle.
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Comprendre les lettres d’intention (LOI)
Les lettres d’intention sont utiles lorsque deux parties sont initialement réunies pour définir les grandes lignes d’un accord avant que les détails de la transaction ne soient réglés. Les lettres d’intention contiennent souvent des dispositions stipulant qu’un accord ne peut être conclu que si le financement a été garanti par une ou les deux parties, ou qu’un accord peut être annulé si les documents ne sont pas signés avant une certaine date.
Comme les lettres d’intention portent généralement sur des points potentiels d’accords qui n’ont pas encore été cimentés, elles sont presque universellement conçues pour être non contraignantes.
Les lettres d’intention peuvent être de nature itérative. Une partie peut présenter une lettre d’intention, à laquelle l’autre partie peut soit répondre par une version modifiée de cette lettre d’intention, soit rédiger un nouveau document. Dans l’idéal, lorsque les deux parties se réunissent pour formaliser un accord, il n’y aura pas de surprises de part et d’autre de la table.
De nombreuses lettres d’intention comprennent des accords de non-divulgation (NDA), qui stipulent contractuellement les éléments d’un accord que les deux parties s’engagent à garder confidentiels, et dont les détails peuvent être partagés publiquement. De nombreuses lettres d’intention comportent également des dispositions de non-sollicitation, qui interdisent à une partie de débaucher les employés de l’autre partie.
Points clés à retenir
- Une lettre d’intention est un document déclarant l’engagement préliminaire d’une partie à faire des affaires avec une autre.
- La lettre décrit les principales conditions d’un accord potentiel et est couramment utilisée dans les transactions commerciales.
- Les lettres d’intention sont utiles lorsque deux parties sont initialement réunies pour définir les grandes lignes d’un accord avant de résoudre les points plus précis d’une transaction.
Objectif des lettres d’intention
Les lettres d’intention peuvent être utilisées par différentes parties à de nombreuses fins. Les parties peuvent utiliser une lettre d’intention pour exposer certaines des conditions fondamentales d’un accord avant de négocier et de finaliser tous les points et détails. En outre, la lettre d’intention peut être utilisée pour signaler que deux parties négocient un accord tel qu’une fusion ou une entreprise commune (JV).
Dans l’ensemble, les lettres d’intention visent à atteindre les objectifs suivants :
- Clarifier les points clés d’un accord qui doivent être négociés.
- Protéger toutes les parties impliquées dans l’accord.
- Annoncer la nature de l’accord, par exemple une entreprise commune ou une fusion entre deux entreprises.
Exemples de lettres d’intention
Dans le contexte des transactions commerciales, les lettres d’intention sont généralement rédigées par l’équipe juridique d’une entreprise, qui décrit les détails de l’action envisagée. Par exemple, dans le cadre d’une fusion ou d’une acquisition, la lettre d’intention précise si l’entreprise prévoit de racheter une autre entreprise en espèces ou par le biais d’une transaction boursière.
Les lettres d’intention ont également des applications au-delà du monde des affaires. Par exemple, les parents peuvent les utiliser pour exprimer les attentes qu’ils ont pour leurs enfants en cas de décès des deux parents. Bien qu’elles ne soient pas des documents juridiques comme les testaments, les lettres d’intention peuvent être examinées par les juges des tribunaux de la famille chargés de légiférer sur le sort des enfants dans de telles circonstances.
Les lettres d’intention sont également utilisées par ceux qui cherchent à obtenir des subventions gouvernementales, et par les athlètes universitaires très recherchés des lycées. Ces personnes rédigent fréquemment des lettres d’intention pour déclarer leur engagement à fréquenter certains collèges ou universités. (Pour plus d’informations, voir « Quelle est la valeur juridique d’une lettre d’intention ?)