Kraft Heinz Company (KHC), aujourd’hui cinquième entreprise mondiale du secteur de l’alimentation et des boissons, est le résultat de décennies de rachats dans le cadre d’une stratégie de croissance qui ne montre aucun signe de ralentissement.
En 2017, le géant des produits alimentaires a lancé une offre quelque peu hostile de 143 milliards de dollars pour Unilever (UL), mais a finalement abandonné ce plan. Aujourd’hui, avec plus de 200 marques de produits ménagers sous son égide, Kraft Heinz a des racines qui remontent à la fin des années 1800 avec sa ligne Heinz basée à Pittsburgh, et au début des années 1900 avec sa ligne Kraft basée à Chicago. Les deux sociétés ont fusionné en 2015 dans le cadre d’une opération de grande envergure menée par 3G Capital et Berkshire Hathaway, après des décennies d’absorption de marques telles que Nabisco, Post et Oscar Mayer.
Qui est propriétaire de la société Kraft Heinz ?
Berkshire Hathaway détient la plus grande participation dans Kraft Heinz, avec 26,65 % et plus de 325 millions d’actions. Il est suivi par des actionnaires minoritaires, dont Vanguard, SSgA Funds Management et BlackRock Fund Advisors, avec des participations respectives de 4,49 %, 2,5 % et 2,22 %.
Heinz a commencé avec du ketchup
La société H.J. Heinz a été fondée par l’entrepreneur américain Henry John Heinz, fils d’immigrés allemands. Il a lancé une petite entreprise alimentaire avec son frère et son cousin en 1876. Le ketchup à la tomate Heinz a été l’un des premiers produits de l’entreprise, et c’est aujourd’hui la marque la plus emblématique et éponyme de Heinz, revendiquant plus de 50 % de la part de marché du ketchup aux États-Unis.
Heinz finit par racheter ses partenaires et crée la H. J. Heinz Co. en 1888. Cette société a été constituée en 1905 et Heinz en a été le premier président, un poste qu’il a occupé toute sa vie puisqu’il a construit plus de 20 usines de transformation dans tout le pays.
Pendant la Grande Dépression des années 1930, Heinz est devenu un des meilleurs vendeurs de repas prêts à manger et d’aliments pour bébés sous la direction d’Howard Heinz, le fils d’Henry Heinz. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Heinz a fourni une aide alimentaire au Royaume-Uni, puis a étendu sa présence internationale avec de nouvelles usines dans plusieurs pays dans les années d’après-guerre.
Au cours des décennies suivantes, Heinz a continué à se développer avec des acquisitions de marques comme Starkist Tuna et Ore-Ida jusqu’à ce que Berkshire Hathaway et 3G Capital rachètent la société pour 23 milliards de dollars en 2013. Deux ans plus tard, les investisseurs ont poursuivi la fusion massive avec le groupe Kraft Foods.
Kraft a commencé avec le fromage
Les origines de Kraft ont commencé avec l’immigrant canadien James L. Kraft, qui a lancé avec ses frères un commerce de fromage en gros de porte à porte à Chicago. Ils l’ont constituée en société en 1909. En 1914, la J.L. Kraft and Bros. Company vendait 31 variétés de fromage, et en 1916, elle a breveté un fromage fondu pasteurisé qui donnait au fromage une durée de conservation plus longue.
Pendant ce temps, une société appelée National Dairy Products Corporation acquiert agressivement des dizaines de petites entreprises de produits laitiers dans tous les États-Unis et finit par s’emparer de Kraft en 1930. La National Dairy a changé de nom pour devenir Kraftco Corp. en 1969.
Phillip Morris Companies a ensuite racheté Kraft en 1988 après avoir repris General Foods en 1985. Philip Morris a ensuite racheté Nabisco Holdings en 2000 et a intégré les sociétés dans Kraft General Foods, qu’il a commencé à vendre en 2007. Grâce à la vente des actions, Kraft Foods Inc. est devenue une société publique totalement indépendante.
Kraft Foods, sa propre entreprise, a poursuivi une série de fusions agressives, achetant le groupe français de biscuits Danone pour 7 milliards de dollars en 2007 et la société britannique de confiserie Cadbury pour plus de 19 milliards de dollars en 2010. Puis en 2012, Kraft Foods s’est divisé en deux : une entreprise américaine de produits d’épicerie appelée Kraft Foods Group Inc. et une entreprise internationale de snacks appelée Mondelez International.
Le groupe Kraft Foods a produit des marques comme Oscar Mayer, Oreo, le fromage à la crème de Philadelphie, Planters et Maxwell House, parmi beaucoup d’autres. C’était une société publique indépendante cotée à la bourse du Nasdaq pendant environ quatre ans avant de fusionner avec H.J. Heinz Company en 2015, créant ainsi la troisième plus grande société alimentaire d’Amérique du Nord.
Aujourd’hui, Kraft Heinz Co. détient plus de 200 marques emblématiques qui, ensemble, représentent un chiffre d’affaires net annuel d’environ 25 milliards de dollars.