Qu’est-ce que la Ltd. (limitée) ?
Ltd. est l’abréviation standard de « limited », une forme de structure de société disponible dans des pays tels que le Royaume-Uni, l’Irlande et le Canada. Le terme apparaît comme un suffixe qui suit le nom de la société, indiquant qu’il s’agit d’une société à responsabilité limitée. Dans une société à responsabilité limitée, la responsabilité des actionnaires est limitée au capital qu’ils ont investi à l’origine. Si une telle société devient insolvable, les actifs personnels des actionnaires restent protégés.
Les sociétés anonymes sont une forme d’organisation qui se caractérise par une responsabilité limitée.
Les principes de base d’une société à responsabilité limitée Structure de la société
Une société à responsabilité limitée est sa propre entité juridique. Une société à responsabilité limitée compte un ou plusieurs membres, également appelés actionnaires ou propriétaires, qui achètent par le biais de ventes privées. Les administrateurs sont des employés de la société qui s’occupent de toutes les tâches administratives et des déclarations fiscales, mais qui ne doivent pas nécessairement être actionnaires.
Les finances de l’entreprise sont séparées de celles des propriétaires et sont imposées séparément. La société est propriétaire de tous les bénéfices et paie des impôts sur ceux-ci, en distribue une partie aux actionnaires sous forme de dividendes et conserve le reste comme fonds de roulement. Un directeur ne peut retirer des fonds que pour le paiement d’un salaire ou d’un dividende ou pour un prêt.
En créant une société à responsabilité limitée, elle se sépare des personnes qui la dirigent. Les bénéfices réalisés par la société peuvent être empochés après le paiement des impôts. Les finances de la société doivent être séparées de celles des personnes qui la dirigent afin d’éviter toute confusion.
Les sociétés anonymes (PLC) sont aussi couramment utilisées au Royaume-Uni et dans certains pays du Commonwealth, par opposition à « Inc. » ou « Ltd », qui sont la norme aux États-Unis et ailleurs. L’utilisation obligatoire de l’abréviation PLC après le nom de la société sert à informer instantanément les investisseurs, ou toute personne traitant avec la société, que la société est publique et probablement assez grande.
Les sociétés anonymes peuvent être cotées ou non en bourse. Comme toute autre grande entité, elles sont strictement réglementées et sont tenues de publier leur véritable santé financière afin que les actionnaires (et les futures parties prenantes) puissent évaluer la valeur réelle de leurs actions. La durée de vie d’une société par actions n’est pas déterminée par le décès d’un actionnaire.
Les sociétés anonymes sont souvent mieux utilisées pour lever des capitaux, mais elles apportent également une réglementation accrue.
En bref
Toutes les sociétés cotées à la Bourse de Londres (LSE) sont des sociétés anonymes.
Comment créer une société à responsabilité limitée
Au Royaume-Uni, pour créer une société à responsabilité limitée, vous aurez besoin de plusieurs choses, notamment
- Une raison sociale et une adresse
- Au moins un directeur et au moins un actionnaire
- Un acte constitutif et des statuts (un accord pour créer la société et les règles par écrit)
- Noms des personnes qui exercent un contrôle significatif sur la société (personnes détenant plus de 25 % des actions ou des droits de vote)
Une fois que vous les avez réunis, vous pouvez alors vous enregistrer en tant que société à responsabilité limitée.
Types de sociétés anonymes
Les structures des sociétés à responsabilité limitée sont communes dans le monde entier et sont codifiées dans de nombreux pays, bien que les réglementations qui les régissent puissent être très différentes d’un pays à l’autre. Au Royaume-Uni, par exemple, il existe des sociétés à responsabilité limitée (private limited companies) et des sociétés anonymes (public limited companies).
Les sociétés à responsabilité limitée ne sont pas autorisées à offrir des actions au public. Elles sont cependant les structures les plus populaires pour une petite entreprise. Les sociétés anonymes (PLC) peuvent offrir des actions au public pour lever des capitaux. Ces actions peuvent être négociées en bourse une fois qu’un seuil de valeur totale des actions est atteint (au moins 50 000 GBP). Une telle structure est largement utilisée par les grandes entreprises.
Aux États-Unis, une société à responsabilité limitée est plus communément appelée « corporation » (corp.) ou avec le suffixe « incorporated » (inc.). Certains États américains autorisent l’utilisation de la dénomination Ltd. (limited) après le nom d’une société. Une telle désignation dépend de la présentation des documents appropriés ; le simple fait d’ajouter le suffixe à la raison sociale d’une société n’offre aucune protection en matière de responsabilité. Aux États-Unis, les sociétés à responsabilité limitée sont tenues de déposer chaque année une déclaration d’impôt sur les sociétés auprès des autorités réglementaires. Les sociétés à responsabilité limitée (LLC) et les sociétés à responsabilité limitée ont des structures différentes.
De nombreux pays font une distinction entre les sociétés anonymes et les sociétés à responsabilité limitée. Par exemple, en Allemagne, la désignation Aktiengesellschaft (AG) est réservée aux sociétés anonymes qui peuvent vendre des actions au public, tandis que GmbH est réservée aux sociétés à responsabilité limitée qui ne peuvent pas émettre d’actions.
Avantages d’une société à responsabilité limitée
Le nombre d’actionnaires étant illimité, la responsabilité est répartie entre plusieurs propriétaires plutôt qu’un seul. Un actionnaire ne perd que la somme qu’il a investie si la société devient insolvable. Par exemple, disons qu’une société à responsabilité limitée émet 100 actions d’une valeur de 150 dollars chacune. L’actionnaire A et l’actionnaire B possèdent chacun 50 actions et ont payé 25 actions chacun. Si la société devient insolvable, le montant maximum que l’actionnaire A et l’actionnaire B peuvent payer chacun est de 3 750 $, soit la valeur des 25 actions non payées que chaque membre détient.
Une société à responsabilité limitée présente des avantages fiscaux plus importants qu’une entreprise individuelle, une société de personnes ou une organisation similaire. La société existe à perpétuité même si son propriétaire vend ou transfère ses parts, garantissant ainsi des emplois et des ressources pour la communauté. Comme une société à responsabilité limitée produit des biens à un coût moindre et augmente ses bénéfices, les institutions financières lui prêtent plus d’argent pour son fonctionnement et son expansion, et les revenus annuels de la société augmentent.
Inconvénients d’une société à responsabilité limitée
Les actions sont vendues à titre privé, ce qui limite le montant des capitaux levés. Tous les actionnaires doivent accepter de vendre ou de transférer des actions à une personne extérieure à la société. La société peut emprunter de l’argent, mais un directeur doit offrir une garantie personnelle pour rembourser la dette si la société ne peut pas le faire ; les biens personnels du directeur sont mis en jeu et ne sont pas protégés par les lois sur les sociétés à responsabilité limitée. Si un prêt est dû à la société à la fin de l’année, des taxes supplémentaires s’appliquent. Un directeur devient personnellement responsable si la société devient insolvable et s’il n’agit pas au mieux des intérêts des créanciers.
Points clés à retenir
- Ltd. est l’abréviation standard de « limited », une forme de structure de société disponible dans des pays tels que le Royaume-Uni, l’Irlande et le Canada, et apparaît comme un suffixe après le nom de la société.
- Les sociétés à responsabilité limitée limitent la responsabilité d’une perte d’entreprise à l’entreprise et n’ont pas d’impact sur les actifs privés des propriétaires ou des investisseurs.
- Les sociétés à responsabilité limitée peuvent être constituées sous la forme d’une société privée ou publique (PLC).