Qu’est-ce que la valeur nominale d’une action ?
Les gens sont souvent confus lorsqu’ils lisent la « valeur nominale » d’une action. L’une des raisons de cette confusion est que ce terme a une signification légèrement différente selon qu’il s’agit de capitaux propres ou de dettes.
En général, la valeur nominale (également appelée pair, valeur nominale ou valeur faciale) désigne le montant auquel un titre est émis ou peut être racheté. Par exemple, une obligation d’une valeur nominale de 1 000 $ peut être remboursée à l’échéance pour 1 000 $. Ceci est également important pour les titres à revenu fixe tels que les obligations ou les actions privilégiées, car les paiements d’intérêts sont basés sur un pourcentage du nominal. Ainsi, une obligation à 8 % d’une valeur nominale de 1 000 $ paierait 80 $ d’intérêts en un an. Les actions ordinaires émises avec une valeur nominale sont remboursables à la société pour ce montant – disons 1,00 $ par action, par exemple.
Autrefois, la valeur nominale de l’action ordinaire était égale au montant investi (comme pour les titres à revenu fixe). Cependant, aujourd’hui, la plupart des actions sont émises avec une valeur nominale très faible, par exemple 0,01 $ par action, ou sans valeur nominale du tout.
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Points clés à retenir
- La valeur nominale, également appelée pair, valeur nominale ou valeur faciale, est le montant auquel un titre est émis ou peut être racheté.
- Les actions sans valeur nominale n’ont pas de prix de rachat, mais leur prix est déterminé par le montant que les investisseurs sont prêts à payer pour les actions sur le marché libre.
- La plupart des actions émises aujourd’hui sont identifiées comme étant des actions sans valeur nominale ou à faible valeur nominale.
Actions sans valeur nominale
Vous vous demandez peut-être pourquoi une société émettrait des actions sans valeur nominale. Les sociétés le font parce que cela leur permet d’éviter d’être tenues responsables envers les actionnaires si le cours de l’action venait à s’effondrer. Par exemple, si une action se négocie à 5 dollars par action et que sa valeur nominale est de 10 dollars, la société devrait théoriquement être tenue de verser 5 dollars par action.
Une action sans valeur nominale est émise sans la spécification d’une valeur nominale indiquée dans les statuts de la société ou sur le certificat d’actions. La plupart des actions émises aujourd’hui sont en effet classées comme des actions sans valeur nominale ou à faible valeur nominale. Le prix des actions sans valeur nominale est déterminé par le montant que les investisseurs sont prêts à payer pour les actions sur le marché libre.
La valeur nominale n’a aucun rapport avec la valeur marchande d’une action. Une action sans valeur nominale peut toujours se négocier à des dizaines ou des centaines de dollars. Tout dépend de ce que le marché estime que l’entreprise vaut.
Stock sans valeur nominale ou à faible valeur nominale
Les actions sans valeur nominale sont imprimées sans désignation de valeur nominale, tandis que les actions à faible valeur nominale peuvent afficher un montant inférieur à 0,01 $ ou jusqu’à quelques dollars. Souvent, lorsqu’une petite entreprise vise à avoir un nombre inférieur d’actionnaires, elle peut choisir d’émettre des actions d’une valeur nominale de 1,00 $. Ce petit montant peut alors servir de poste individuel à des fins comptables. (Pour une lecture connexe, voir « Actions avec valeur nominale contre actions sans valeur nominale » : Quelle est la différence ? »)
Risques commerciaux associés aux actions de faible valeur
Si une entreprise libère des actions d’une valeur nominale faible de 5,00 $ par action et que 1 000 actions sont vendues, la valeur comptable associée de l’entreprise peut alors être inscrite à 5 000 $. Si l’entreprise est généralement prospère, cette valeur peut être sans conséquence. Si l’entreprise s’effondre et doit 3 000 $ à un créancier, la société dans laquelle l’entreprise est endettée peut demander un examen des différents états comptables. Au fur et à mesure de l’examen, il peut être découvert que l’entreprise en faillite n’était pas entièrement capitalisée. Par la suite, cela peut amener l’entreprise débitrice à exercer son droit légal d’exiger des actionnaires qu’ils contribuent au paiement de la dette.