Qu’est-ce que le profit marginal ?
Le profit marginal est le profit réalisé par une entreprise ou un individu lorsqu’une unité supplémentaire ou marginale est produite et vendue. Le terme marginal fait référence au coût supplémentaire ou au profit réalisé lors de la production de l’unité suivante. Le produit marginal est le revenu supplémentaire gagné tandis que le coût marginal est le coût ajouté pour la production d’une unité supplémentaire.
Le profit marginal est la différence entre le coût marginal et le produit marginal (également appelé revenu marginal). L’analyse du profit marginal est utile car elle peut aider à déterminer s’il faut augmenter ou réduire la production ou arrêter complètement la production, un moment connu sous le nom de point d’arrêt.
Selon la théorie économique dominante, une entreprise maximisera ses bénéfices globaux lorsque le coût marginal est égal au revenu marginal, ou lorsque le bénéfice marginal est exactement nul.
Points clés à retenir
- Le profit marginal est le profit réalisé par une entreprise ou un individu lorsqu’une unité supplémentaire ou marginale est produite et vendue.
- Le bénéfice marginal est la différence entre le coût marginal et le produit marginal (également appelé revenu marginal).
- L’analyse du bénéfice marginal est utile car elle peut aider à déterminer s’il faut étendre ou contracter la production ou arrêter complètement la production.
Comprendre le profit marginal
Le profit marginal est différent du profit moyen, du profit net et d’autres mesures de la rentabilité, car il s’agit de l’argent à gagner sur la production d’une unité supplémentaire. Il tient compte de l’échelle de production, car lorsqu’une entreprise s’agrandit, sa structure de coûts change et, en fonction des économies d’échelle, la rentabilité peut augmenter ou diminuer à mesure que la production augmente.
Les économies d’échelle désignent la situation dans laquelle le profit marginal augmente à mesure que l’échelle de production s’accroît. À un certain moment, le bénéfice marginal devient nul, puis devient négatif lorsque l’échelle augmente au-delà de sa capacité prévue. À ce stade, l’entreprise connaît des déséconomies d’échelle.
Les entreprises auront donc tendance à augmenter la production jusqu’à ce que le coût marginal soit égal au produit marginal, c’est-à-dire lorsque le bénéfice marginal est égal à zéro. En d’autres termes, lorsque le coût marginal et le produit marginal (revenu) sont nuls, il n’y a pas de profit supplémentaire gagné pour la production d’une unité ajoutée.
Si le bénéfice marginal d’une entreprise devient négatif, sa direction peut décider de réduire la production, d’arrêter temporairement la production ou d’abandonner complètement l’entreprise s’il apparaît que les bénéfices marginaux positifs ne reviendront pas.
Comment calculer le bénéfice marginal
Le coût marginal (MCMC) est le coût de production d’une unité supplémentaire, et le produit marginal (MP) est le revenu gagné pour produire une unité supplémentaire.
- Produit marginal (MP) – coût marginal (MCMC) = Profit marginal (MP)
Dans la microéconomie moderne, les entreprises en concurrence les unes avec les autres auront tendance à produire des unités jusqu’à ce que le coût marginal soit égal au produit marginal (MCMC=MP), laissant effectivement un bénéfice marginal nul pour le producteur. En fait, dans une concurrence parfaite, il n’y a pas de place pour les profits marginaux car la concurrence fera toujours baisser le prix de vente jusqu’au coût marginal, et une entreprise fonctionnera jusqu’à ce que le produit marginal soit égal au coût marginal ; par conséquent, non seulement MC = MP, mais aussi MC = MP = prix.
Si une entreprise ne peut être compétitive en termes de coûts et fonctionne avec une perte marginale (bénéfice marginal négatif), elle finira par cesser sa production. La maximisation du profit pour une entreprise se produit donc lorsqu’elle produit jusqu’à un niveau où le coût marginal est égal au produit marginal, et que le profit marginal est nul.
Considérations particulières
Il est important de noter que le bénéfice marginal ne fournit que le bénéfice réalisé sur la production d’un article supplémentaire, et non la rentabilité globale d’une entreprise. En d’autres termes, une entreprise doit arrêter la production au niveau où la production d’une unité supplémentaire commence à réduire la rentabilité globale.
Parmi les variables qui contribuent au coût marginal, on peut citer
- Travail
- Coût des fournitures ou des matières premières
- Intérêts sur la dette
- Taxes
Les coûts fixes, ou coûts irrécupérables, ne doivent pas être inclus dans le calcul du bénéfice marginal, car ces dépenses uniques ne modifient pas la rentabilité de la production de l’unité suivante.
Les coûts irrécupérables sont des coûts non récupérables tels que la construction d’une usine de fabrication ou l’achat d’une pièce d’équipement. L’analyse du bénéfice marginal n’inclut pas les coûts irrécupérables puisqu’elle ne prend en compte que le bénéfice d’une unité supplémentaire produite, et non l’argent qui a été dépensé pour des coûts irrécupérables tels que l’usine et l’équipement. Cependant, psychologiquement, la tendance à inclure les coûts fixes est difficile à surmonter, et les analystes peuvent être victimes du sophisme des coûts irrécupérables, ce qui conduit à des décisions de gestion malavisées et souvent coûteuses.
Bien sûr, en réalité, de nombreuses entreprises fonctionnent avec des bénéfices marginaux maximisés de sorte qu’ils sont toujours égaux à zéro. En effet, très peu de marchés s’approchent réellement de la concurrence parfaite en raison de frictions techniques, d’environnements réglementaires et juridiques, de décalages et d’asymétries d’information. Les dirigeants d’une entreprise peuvent ne pas connaître en temps réel leurs coûts et revenus marginaux, ce qui signifie qu’ils doivent souvent prendre des décisions sur la production avec le recul et estimer l’avenir. En outre, de nombreuses entreprises fonctionnent en dessous de leur taux d’utilisation maximum afin de pouvoir augmenter la production lorsque la demande augmente sans interruption.