Qu’est-ce qu’un marché monopolistique ?
Un marché monopolistique est une structure de marché présentant les caractéristiques d’un monopole pur. Un monopole existe lorsqu’un fournisseur fournit un bien ou un service particulier à de nombreux consommateurs. Dans un marché monopolistique, le monopole, ou la société qui le contrôle, a le contrôle total du marché, donc il fixe le prix et la fourniture d’un bien ou d’un service.
Comment fonctionne un marché monopolistique
Le monopole qui fixe le prix et la fourniture d’un bien ou d’un service s’appelle le faiseur de prix. Un monopole est un maximiseur de profit car en modifiant l’offre et le prix du bien ou du service qu’il fournit, il peut générer des profits plus importants. En déterminant le point auquel son revenu marginal est égal à son coût marginal, le monopole peut trouver le niveau de production qui maximise son profit.
Comme un seul vendeur contrôle généralement la production et la distribution d’un bien ou d’un service, les autres entreprises ne peuvent pas entrer sur le marché. Il existe généralement des barrières à l’entrée élevées, qui sont des obstacles qui empêchent une entreprise d’entrer sur un marché. Les entrants potentiels sur le marché sont désavantagés parce que le monopole a l’avantage d’être le premier à s’implanter et peut baisser les prix pour sous-coter un nouveau venu potentiel et l’empêcher de gagner des parts de marché.
Comme il n’y a qu’un seul fournisseur et que les entreprises ne peuvent pas entrer ou sortir facilement, il n’existe pas de substituts aux biens ou services. Par conséquent, un monopole a aussi une différenciation absolue des produits car il n’y a pas d’autres biens ou services comparables.
Les marchés monopolistiques sont-ils inefficaces ?
Tant historiquement que dans les temps modernes, les économistes ont été divisés sur la théorie de la concurrence monopolistique. Les économistes s’accordent à dire que la plupart des activités monopolistiques sont le résultat des privilèges accordés par le gouvernement à certaines entreprises ; cependant, beaucoup pensent également qu’une concentration industrielle naturelle, ou un monopole ou un oligopole, n’entraîne pas d’inefficacité du marché. Les inefficacités ne surviennent que lorsqu’un bien ou un service est fourni en moindre quantité pour des bénéfices économiques plus élevés que le niveau de compensation du marché.
Monopoles naturels
Un monopole naturel est un type de monopole qui se produit dans une industrie dont les coûts fixes de distribution sont extrêmement élevés. Par exemple, l’approvisionnement en électricité nécessite une infrastructure énorme construite avec des câbles et des réseaux. Pour l’entreprise qui paie l’infrastructure, les coûts sont considérés comme des coûts irrécupérables, ou des coûts qui, une fois encourus, ne peuvent être récupérés. En général, une seule entreprise fournit le service car si d’autres entrants étaient encouragés à entrer sur le marché, cela entraînerait des inefficacités et des pertes pour la société car le concurrent devrait dupliquer l’infrastructure lourde.
La théorie du monopole naturel est remise en question tant sur le plan théorique qu’empirique. Les défis théoriques impliquent des problèmes méthodologiques dans la microéconomie d’équilibre général et qu’il existe des défauts dans les modèles de concurrence parfaite. D’autres économistes affirment que la théorie du monopole naturel n’est pas née de l’histoire, et que les industries non réglementées qui sont contrôlées par de grandes entreprises affichent une productivité croissante, des coûts réels en baisse et de nombreux nouveaux entrants sur le marché.
Exemple d’un marché monopolistique
Dans une structure de marché purement monopolistique, il n’y a qu’une seule entreprise dans un secteur particulier. Toutefois, en matière de réglementation, un marché est considéré comme monopolistique si une entreprise contrôle 25 % ou plus du marché. Par exemple, De Beers a un monopole dans l’industrie du diamant. (Pour une lecture connexe, voir « Comment le profit est-il maximisé dans un marché monopolistique ? »)