Les fusions ont changé le paysage médiatique, non seulement la façon dont les entreprises fonctionnent, mais aussi la façon dont nous consommons l’information. Il fut cependant un temps où le marché était largement fragmenté, ce qui signifie qu’une société de radiodiffusion concentrait ses efforts uniquement sur la télévision ou la radio, tandis qu’une société d’édition ne possédait que des journaux ou des magazines. Mais cette époque est révolue depuis longtemps. Comme beaucoup d’autres industries, le monde des médias a été touché par la consolidation. Aujourd’hui, les grands conglomérats comme News Corporation ne se spécialisent pas seulement dans un type de médias, ils possèdent généralement toute une série de propriétés médiatiques. News Corp. a plusieurs médias sous sa bannière, dont le Wall Street Journal. Cet article se penche sur l’histoire du journal et sur la manière dont la société en est venue à l’acquérir.
Points clés à retenir
- Le Wall Street Journal a été fondé en 1889 par Charles Bergstresser, Charles Dow et Edward Jones.
- Il a été repris par Clarence Barron en 1902, qui l’a transmis après sa mort à la famille Bancroft en 1928.
- La News Corporation de Rupert Murdoch a acheté Dow Jones & Company aux Bancroft en 2007 pour 5 milliards de dollars, soit 60 dollars par action.
Une histoire du Wall Street Journal
Le Wall Street Journal est l’un des principaux quotidiens financiers du monde. Il a dominé l’édition commerciale américaine, a été le premier journal national du pays et a remporté plus de trois douzaines de prix Pulitzer pour son travail. Le tirage du journal s’élève à plus de 2,8 millions d’exemplaires en 2019, chiffre qui comprend les abonnements au format papier et en ligne.
La première édition du journal a été publiée en 1889 par trois hommes – Charles Bergstresser, Charles Dow et Edward Jones. Depuis lors, il est imprimé six jours par semaine et offre également aux lecteurs une version en ligne qui a été lancée en 1996. Les abonnés peuvent également accéder au WSJ par le biais de son application mobile. Il existe également des versions asiatique et européenne du journal.
Le journal était la propriété exclusive de la société d’information Dow Jones & Company. La société a été rachetée par Clarence Barron – le fondateur du Barron’s Financial Weekly – en 1902, qui l’a transmise aux Bancroft en 1928. Les Bancroft détenaient une participation majoritaire dans la société avec près de deux tiers des actions avec droit de vote.
Enter News Corporation
La News Corporation (NWS) de Rupert Murdoch a lancé une offre publique d’achat sur Dow Jones & Company en 2007 – une offre qui a été initialement rejetée par les Bancroft. La famille a accepté l’offre plusieurs mois plus tard, vendant la WSJ pour 5 milliards de dollars, soit 60 dollars par action. L’accord, qui a mis fin à 105 ans de détention par la famille Bancroft, s’élevait à 2,25 milliards de dollars, soit une prime de 67 % par rapport au prix du marché annoncé le jour où l’offre a été lancée. À l’époque, l’industrie de la presse était en difficulté, et de nombreux quotidiens importants avaient déjà fermé ou réduit considérablement leur production. L’offre de Murdoch était donc extrêmement intéressante. News Corp. a repris la propriété de la WSJ ainsi que d’autres actifs de Dow Jones, dont le Dow Jones Newswire.
News Corporation est cotée sur le Nasdaq et fait partie des sociétés qui composent le S&P 500.
Murdoch est l’un des magnats des médias les plus puissants du monde. Né en Australie en 1931, il a hérité de son père d’une entreprise de presse en 1952. Depuis qu’il a repris l’entreprise familiale, il a accumulé un certain nombre d’actifs, notamment certains des plus grands journaux, des sociétés de radiodiffusion, des magazines et des actifs numériques du monde entier. Voici une courte liste de quelques-uns des autres noms qui font partie de la bannière de News Corp :
- Fox Corporation
- HarperCollins
- Le New York Post
- realtor.com
- The Sunday Times (Royaume-Uni)
- Vogue Australie
- Sky News Australie
Scandale du piratage téléphonique
Peu de temps après que News Corp. ait acheté le Wall Street Journal, la nouvelle s’est répandue que les journalistes des journaux britanniques appartenant à Murdoch mettaient leurs lignes téléphoniques sur écoute pour obtenir le scoop de leurs articles. Bien que M. Murdoch ait déclaré qu’il n’était pas directement impliqué, le scandale a forcé la fermeture du journal le plus vendu de Grande-Bretagne, News of the World, et a entraîné des poursuites pénales contre de nombreux journalistes de haut niveau. En conséquence, Murdoch a abandonné son offre d’achat du réseau satellitaire de BSkyB.
La plupart des membres de la famille Bancroft ont déclaré qu’ils n’auraient pas vendu la société à Murdoch s’ils avaient eu connaissance du comportement de ses employés dans le scandale du piratage téléphonique. Avant même que la nouvelle du scandale n’éclate, de nombreux membres de la famille se sont montrés préoccupés par les pratiques journalistiques de Murdoch et ont tenté de mettre en place un comité indépendant pour préserver l’éthique du journal.