Qu’est-ce qu’une société Shell ?
Une société écran est une société sans activité commerciale active ni actifs importants. Ces types de sociétés ne sont pas tous nécessairement illégaux, mais ils sont parfois utilisés de manière illégitime, par exemple pour dissimuler la propriété d’une entreprise aux forces de l’ordre ou au public. Les raisons légitimes d’une société écran sont notamment une start-up qui utilise l’entité commerciale comme un moyen de collecter des fonds, de mener une OPA hostile ou de faire appel public à l’épargne.
Comprendre la société Shell
Les sociétés écran sont utilisées par de grandes entreprises publiques bien connues, des commerçants véreux et des particuliers. Par exemple, outre les raisons juridiques susmentionnées, les sociétés écrans servent de véhicules d’évasion fiscale pour les entreprises légitimes, comme c’est le cas des sociétés Apple basées au Royaume-Uni. Elles sont également utilisées pour obtenir différentes formes de financement.
Cependant, l’évasion fiscale est parfois considérée comme une faille dans la fraude fiscale, car ces sociétés sont connues pour être utilisées dans des activités de marché noir ou gris. Il est naturel de se méfier d’une société écran et il est important de comprendre les différents scénarios dans lesquels elles se trouvent.
Raisons pour lesquelles il est légitime de créer une société Shell
La première raison pour laquelle une société nationale crée une société écran est de réaliser un paradis fiscal à l’étranger. Les grandes entreprises, comme dans l’exemple d’Apple, ont décidé de délocaliser des emplois et des bénéfices à l’étranger, en profitant de codes fiscaux plus souples. C’est le processus de « délocalisation » ou d' »externalisation » du travail qui était autrefois effectué au niveau national.
Pour rester dans les limites légales internationales, les sociétés américaines vont créer des sociétés écrans dans les pays étrangers où elles délocalisent leur travail. Cette pratique est légalement autorisée par les États-Unis et certains disent que c’est le code fiscal américain lui-même qui oblige les entreprises nationales à créer des sociétés-écrans à l’étranger.
Une autre façon pour les sociétés écrans d’aider à payer les impôts concerne la nécessité pour les institutions financières de mener des activités financières sur les marchés étrangers. Cela leur permet d’investir sur les marchés de capitaux en dehors des frontières nationales et de réaliser des économies d’impôt potentielles.
Comment les gens abusent des compagnies Shell
Même s’il existe des raisons légitimes de créer une société écran, de nombreuses personnes fortunées en abusent à des fins personnelles. L’imposition progressive aux États-Unis, c’est-à-dire les tranches d’imposition, a lentement incité les gens à chercher des paradis fiscaux personnels. Des personnes très fortunées s’installent comme sociétés écrans dans un ou plusieurs endroits, comme les îles Caïmans. Il s’agit d’une zone grise de fraude fiscale où les gens font passer leurs revenus par des sociétés fictives de telle sorte qu’ils ne sont pas pris en compte dans le calcul des revenus personnels.