Quelles sont les bases d’une société à responsabilité limitée (LLP) ?
Que vous le remarquiez ou non, les sociétés à responsabilité limitée sont assez courantes. Souvent, votre avocat ou votre comptable utilise l’acronyme LLP après une liste de noms comme dans « Howser, Hunter & Smith, LLP ».
Les LLP sont une entité juridique et fiscale flexible qui permet aux partenaires de bénéficier d’économies d’échelle en travaillant ensemble tout en réduisant leur responsabilité pour les actions des autres partenaires. Comme pour toute entité juridique, il est important que vous vérifiiez les lois de votre pays (et de votre État) avant de vous emballer. En bref, vérifiez d’abord avec votre avocat. Il y a de fortes chances qu’il ait une expérience de première main avec un LLP.
Comprendre les bases d’une société à responsabilité limitée (LLP)
Tout est mieux avec des amis
Pour comprendre une société à responsabilité limitée, il est préférable de commencer par la société en nom collectif. Une société en nom collectif est une entité à but lucratif qui est créée par une entente mutuelle entre deux ou plusieurs parties.
C’est une façon très technique de dire que deux personnes ou plus travaillent ensemble pour gagner de l’argent. Un partenariat général peut être assez informel. Tout ce qu’il faut, c’est un intérêt commun, peut-être un contrat écrit (mais pas nécessairement), et une poignée de main.
Points clés à retenir
- Les sociétés à responsabilité limitée (LLP) permettent une structure de partenariat dans laquelle les responsabilités de chaque associé sont limitées au montant qu’il met dans l’entreprise.
- Avoir des partenaires commerciaux signifie répartir le risque, tirer parti des compétences et de l’expertise de chacun et établir une division du travail.
- La responsabilité limitée signifie qu’en cas d’échec de la société, les créanciers ne peuvent pas s’en prendre aux biens personnels ou aux revenus de l’associé.
- Les sociétés à responsabilité limitée sont courantes dans les entreprises professionnelles comme les cabinets d’avocats, les cabinets comptables et les gestionnaires de patrimoine.
Bien sûr, le caractère informel d’une société en nom collectif présente un inconvénient. Le risque le plus évident est celui de la responsabilité juridique. Dans une société en nom collectif, tous les associés partagent la responsabilité de toute question qui peut se poser.
Par exemple, si Joan et Ted sont partenaires dans une entreprise de petits gâteaux et qu’un mauvais lot entraîne des maladies, ils peuvent tous deux être personnellement poursuivis en dommages et intérêts. C’est pourquoi de nombreuses personnes transforment rapidement les sociétés en nom collectif en entités juridiques formelles, comme une société à responsabilité limitée (SARL). Une SARL, comme la fabrique de cupcakes de JT, peut remplacer Joan et Ted en tant que personne morale et protéger leurs biens personnels contre toute poursuite judiciaire.
Un partenariat plus formel
Dans certaines professions, cependant, il faut quelque chose d’un peu plus personnalisé qu’une société à responsabilité limitée à structure fixe. Entrez dans la société à responsabilité limitée. La société à responsabilité limitée est une structure formelle qui nécessite un accord de partenariat écrit et qui s’accompagne généralement d’obligations de déclaration annuelle, selon votre juridiction juridique.
Comme dans une société en nom collectif, tous les associés d’une LLP peuvent participer à la gestion du partenariat. C’est un point important car il existe un autre type de société – la société en commandite – dans laquelle un associé a tout le pouvoir et la plus grande partie de la responsabilité et les autres associés sont silencieux mais ont un intérêt financier. Dans le cas de la gestion partagée d’une LLP, la responsabilité est également partagée – bien que, comme son nom l’indique, elle soit fortement limitée.
Pourquoi un LLP ?
Les professionnels qui font appel à des LLP ont tendance à s’appuyer fortement sur leur réputation. La plupart des LLP sont créés et gérés par un groupe de professionnels qui ont entre eux une grande expérience et de nombreux clients. En mettant leurs ressources en commun, les partenaires réduisent les coûts de l’activité tout en augmentant la capacité de croissance de l’entreprise. Ils peuvent partager des bureaux, des employés, etc. Plus important encore, la réduction des coûts permet aux partenaires de réaliser plus de profits de leurs activités qu’ils ne pourraient le faire individuellement.
Les associés d’un LLP peuvent également avoir un certain nombre d’associés juniors dans le cabinet qui travaillent pour eux dans l’espoir de devenir un jour associés à part entière. Ces associés débutants reçoivent un salaire et n’ont souvent aucune participation ou responsabilité dans la société. Le point important est qu’ils sont des professionnels désignés, qualifiés pour effectuer le travail que les associés apportent.
C’est une autre façon dont les programmes d’éducation et de formation tout au long de la vie aident les partenaires à étendre leurs activités. Les associés et les employés juniors éliminent le travail de détail et permettent aux partenaires de se concentrer sur l’apport de nouvelles affaires.
Un autre avantage d’un programme d’éducation et de formation tout au long de la vie est la possibilité de faire entrer des partenaires et de les faire sortir. Comme il existe un accord de partenariat pour une LLP, des partenaires peuvent être ajoutés ou retirés selon les modalités prévues par l’accord. Cela est pratique car le programme d’éducation et de formation tout au long de la vie peut toujours ajouter des partenaires qui apportent des affaires existantes avec eux. En général, la décision d’ajouter un partenaire doit être approuvée par tous les partenaires existants.
Dans l’ensemble, c’est la flexibilité d’une LLP pour un certain type de professionnel qui en fait une option supérieure à une LLC ou une autre entité corporative. Tout comme une SARL, la LLP est une entité fiscalement transparente. Cela signifie que les associés reçoivent des bénéfices non imposés et doivent payer les impôts eux-mêmes. La LLC et la LLP sont toutes deux préférables à une société par actions, qui est imposée en tant qu’entité et dont les actionnaires sont ensuite imposés à nouveau sur les distributions.
Quelle est la limite de la responsabilité limitée ?
Les détails réels d’une société à responsabilité limitée dépendent de l’endroit où vous la créez. En général, cependant, vos biens personnels en tant qu’associé sont protégés contre les actions en justice.
Fondamentalement, la responsabilité est limitée en ce sens que vous pouvez perdre des actifs dans le cadre de la société, mais pas ceux qui se trouvent en dehors de celle-ci (vos actifs personnels). La société de personnes est la première cible de toute poursuite, bien qu’un associé spécifique puisse être responsable s’il a personnellement commis une faute.
Les LLP dans le monde
Les sociétés à responsabilité limitée existent dans de nombreux pays avec des degrés de divergence variables par rapport au modèle américain. Dans la plupart des pays, une LLP est une entité fiscalement transparente destinée aux professionnels qui ont tous un rôle actif dans la gestion de la société.
Il existe souvent une liste de professions approuvées pour les LLP, comme les avocats, les comptables, les consultants et les architectes. La protection en matière de responsabilité varie également, mais dans la plupart des pays, les LLP protègent le partenaire contre la négligence de tout autre partenaire.