Qu’est-ce qu’une Société Anonyme (S.A.) ?
Société anonyme (S.A.) est un terme français désignant une société anonyme (PLC) et a de nombreux équivalents dans le monde entier. Une société anonyme est l’équivalent d’une société par actions aux États-Unis (publicly-traded company ou incorporated), d’une société anonyme au Royaume-Uni ou d’une Aktiengesellschaft (AG) en Allemagne. Une société anonyme est un type de structure commerciale qui établit une société en tant que personne morale qui peut posséder et transférer des biens, conclure des contrats et être tenue responsable de crimes. L’un de ses principaux avantages est qu’elle limite la responsabilité personnelle des propriétaires pour les actions de la société.
Points clés à retenir
- Une société anonyme est une structure commerciale française qui est équivalente à une société anonyme aux États-Unis ou à une société anonyme au Royaume-Uni.
- En 1808, le gouvernement français a mis en place la société anonyme dans le cadre de plusieurs mesures visant à structurer le commerce national et à empêcher la spéculation effrénée qui avait conduit à un cycle d’expansion et de ralentissement.
- Un des avantages de la société anonyme est qu’elle limite le risque du propriétaire et protège ses biens personnels contre les réclamations des créanciers.
Comprendre la Société Anonyme (S.A.)
La société anonyme est une structure commerciale populaire ayant des équivalents dans de nombreuses autres langues et pays. Par exemple, en espagnol, elle est appelée Sociedad Anónima ; en italien, elle est appelée Società Anonima ; en portugais, elle est appelée Sociedade Anônima. Dans tous les cas, une société désignée S.A. protège les actifs personnels de ses propriétaires contre les réclamations des créanciers, ce qui rend de nombreux individus plus disposés à créer des entreprises, car cela limite leur risque.
La structure de la S.A. permet également de répondre plus facilement aux besoins de financement en capital d’une entreprise en expansion, car de nombreux investisseurs peuvent apporter des sommes importantes ou modestes en tant qu’actionnaires si l’entreprise opte pour la propriété publique. La S.A. est donc un élément clé d’une économie capitaliste robuste.
L’un des principaux avantages de la société anonyme est qu’elle établit la société comme une personne morale et limite ainsi la responsabilité personnelle des propriétaires pour les actions de la société.
Historique de la société anonyme (S.A.)
Le 1er janvier 1808, le gouvernement français a mis en vigueur les dispositions relatives à la formation et à la structure d’une société anonyme dans le cadre du nouveau code de commerce du pays. L’un des objectifs de cette nouvelle réglementation était d’empêcher la spéculation effrénée qui avait secoué les marchés français avant et pendant la Révolution française. Le code reconnaissait trois formes d’organisation commerciale : la société en nom collectif, la société en commandite et la société anonyme.
Une société en nom collectif est une société standard dans laquelle tous les associés ont une responsabilité illimitée, tout associé pourrait agir pour les autres et tous les associés sont activement engagés dans l’entreprise. Par comparaison, la société en commandite est composée d’associés commanditaires (également appelés « sleeping » ou « silent partners ») et d’associés actifs. Les associés commanditaires fournissent des actifs ou du capital à l’entreprise et ont une responsabilité limitée, tandis que les associés actifs sont responsables de toutes les activités de gestion et ont une responsabilité illimitée.
Exigences d’une société anonyme (S.A.)
Une S.A. est soumise à une réglementation fiscale différente de celle d’une entreprise individuelle ou d’une société de personnes et, dans le cas d’une S.A. publique, à des exigences différentes en matière de comptabilité et d’audit. En outre, toutes les S.A. doivent satisfaire à certaines exigences légales de base. Pour être valable, une société anonyme doit avoir des statuts, un conseil d’administration, un directeur général ou un directoire, un conseil de surveillance, un commissaire aux comptes et un suppléant, un capital d’au moins 37 000 euros (dont la moitié doit être libérée lors de la constitution de la société, le solde devant être versé dans les cinq ans), et une dénomination unique. Elle est généralement constituée pour 99 ans maximum.
Les autres exigences réglementaires varient selon les pays. En Belgique, par exemple, une S.A. doit être financée par un montant minimum de 61 500 euros (à partir de 2018), dont 25 % doivent être déposés lors de la constitution de la société, et avoir au moins deux associés. Au Costa Rica, les non-résidents peuvent créer une S.A. sans partenaire costaricain. Il y a généralement des frais, qui varient selon le lieu, pour accomplir les différentes étapes juridiques de la constitution d’une S.A. Parmi les sociétés connues qui sont établies sous la forme de S.A., on trouve Nestlé, Anheuser-Busch InBev et L’Oréal.
Exemples de société anonyme (S.A.)
De nombreux autres pays et langues utilisent la structure de la société anonyme. Quelques exemples :
- Le Brésil : Société Anônima
- Le Danemark : Aktieselskab (A/S)
- L’Inde : Public Limited (LTD.)
- Indonésie : Perseroan Terbatas Terbuka (P.T. Tbk.)
- Japon : Kabushiki Gaisha (K.K.)
- Corée du Sud : Kabushiki Gaisha (K.K.) Jusighoesa (J)
- La Malaisie : Berhad (Bhd)
- Les Pays-Bas : Naamloze Vennootschap (NV)
- La Norvège : Aksjeselskap (AS)
- Pologne : Spólka Akcyjna
- Suède : Aktiebolag (AB)