Taux de participation par rapport au taux de chômage : Une vue d’ensemble
Le taux d’activité et le taux de chômage sont des mesures économiques utilisées pour évaluer la santé du marché du travail américain. La principale différence entre les deux est que le taux d’activité mesure le pourcentage d’Américains qui font partie de la population active, tandis que le taux de chômage mesure le pourcentage de la population active qui est actuellement sans emploi. Les deux sont calculés par le Bureau of Labor Statistics (BLS).
Points clés à retenir
- Le taux d’activité mesure le pourcentage d’Américains qui font partie de la population active.
- Le taux de chômage mesure le pourcentage de la population active qui est actuellement sans emploi.
- Un taux d’activité élevé combiné à un faible taux de chômage est un signe certain d’un marché de l’emploi robuste.
Taux d’activité
Les citoyens sont classés comme membres de la population active s’ils ont un emploi ou s’ils en recherchent activement un. Le taux de participation est le pourcentage d’Américains adultes – à l’exclusion des personnes effectuant leur service militaire actif et des personnes incarcérées ou placées en institution – qui font partie de la population active.
Le 21e siècle a vu un déclin constant de la participation à la population active. En 2000, elle a atteint un pic de 67,3 %. En mars 2020, elle était tombée à 62,7 %.
Facteurs ayant un impact sur le taux de participation
Un certain nombre de facteurs ont une incidence sur le taux d’activité, notamment les tendances sociales, démographiques et économiques. À la suite d’une récession en 2001 et de la crise financière de 2008, par exemple, le taux d’activité a connu des baisses importantes.
De nombreux économistes estiment que la génération du baby-boom qui prend sa retraite et quitte la population active est en partie responsable de la diminution de la participation au marché du travail. Les économistes affirment également que ce déclin est le résultat de la perte d’emplois par les travailleurs peu qualifiés, qui ont perdu leur emploi à cause de l’externalisation ou de l’automatisation, n’ont pas réussi à trouver un nouvel emploi et ont donc complètement abandonné la vie active. Pour cette raison, ils estiment que le taux d’activité est une mesure plus précise de l’état du marché du travail que le taux de chômage.
Le taux de chômage ne tient pas compte des travailleurs découragés, définis comme les chômeurs qui aimeraient travailler mais qui ont renoncé à chercher du travail, généralement parce qu’ils pensent qu’il n’y a pas d’emplois disponibles.
Cependant, il existe un certain nombre de raisons pour lesquelles les adultes américains pourraient choisir de ne pas participer à la population active. Les étudiants, les parents au foyer et les retraités peuvent par exemple choisir de se tenir à l’écart de la population active.
Le Bureau des statistiques du travail calcule le taux de chômage de six manières différentes en utilisant différents critères, mais la plus répandue est le taux U-3 qui mesure le nombre de personnes sans emploi mais qui en cherchent activement un.
Taux de chômage
Le taux de chômage ne tient compte que des personnes qui font partie de la population active. Aux fins du calcul du taux de chômage, les travailleurs à temps partiel sont considérés comme employés, même s’il s’agit de travailleurs à temps partiel involontaire ou de travailleurs à temps partiel qui préféreraient être employés à temps plein, mais qui ne peuvent pas trouver un emploi à temps plein en raison de leur incapacité à trouver un emploi à temps plein ou de l’absence de demande pour leurs compétences.
Un taux de chômage de 5 % signifie que seuls cinq travailleurs sur cent sont sans emploi. Cependant, le taux de chômage ne tient pas compte des chômeurs qui ont complètement abandonné leur recherche d’emploi, même s’ils veulent travailler.
Fin avril 2020, le taux de chômage était de 14,7 %, soit 10,3 % de plus qu’en mars, en raison de la pandémie de coronavirus et de son impact économique, selon le Bureau des statistiques du travail. Le nombre de chômeurs a augmenté de 15,9 millions pour atteindre 23,1 millions. « C’est le taux le plus élevé et la plus forte augmentation sur un mois dans l’histoire de la série (les données corrigées des variations saisonnières remontent à janvier 1948) », note le rapport.
5.8%
Le taux de chômage annuel moyen aux États-Unis de 1949 à 2019, selon le BLS.
Une image complète du marché du travail
Pris ensemble, le taux d’activité et le taux de chômage peuvent donner une image plus complète du marché du travail. Un taux d’activité élevé combiné à un faible taux de chômage est le signe certain d’un marché de l’emploi robuste. À la fin des années 1990, le taux d’activité était de 65 %, tandis que le taux de chômage se situait en dessous de 5 %. La plupart des économistes s’accordent à dire que ce fut l’une des meilleures périodes de l’histoire moderne pour les emplois américains.
Toutefois, le taux d’activité et le taux de chômage ne sont pas les seuls facteurs utilisés pour se faire une idée du marché du travail. Le ratio emploi-population mesure le nombre d’adultes de 16 ans et plus qui ont un emploi. Le ratio emploi-population est moins sujet aux aléas causés par les travailleurs saisonniers ou par ceux qui connaissent un chômage temporaire en raison d’une maladie, d’un licenciement temporaire, d’un congé ou d’autres facteurs.