Pour beaucoup de gens, être riche, c’est simplement avoir une belle maison, de l’argent à la banque, peut-être une maison de vacances et un bateau de plaisance. Mais le type d’argent que possède le 1% le plus riche de la population mondiale éclipse ce concept. Ce segment de la population possède des sociétés entières, des fonds d’investissement de plusieurs milliards de dollars, des îles dans les Caraïbes, et peut être en mesure de commencer à acheter des voyages sur la lune. Mais quoi que vous pensiez de ce 1%, la valeur nette du groupe le plus riche de l’humanité a augmenté de façon spectaculaire au cours des deux dernières décennies et dépasse maintenant plus que jamais la valeur nette du citoyen moyen. Voici quelques données de base à ce sujet.
Points clés à retenir
- Une personne devrait gagner en moyenne 515 371 dollars par an pour rejoindre le 1% supérieur.
- Bien que la valeur nette de la classe moyenne augmente, le 1 % supérieur a plus de possibilités d’accroître sa richesse.
- L’élargissement des écarts de richesse et de revenus est en grande partie dû aux réductions d’impôts ainsi qu’au déclin des syndicats.
- Les États-Unis comptent le plus grand nombre de milliardaires au monde.
Répartition démographique
Avant d’examiner les données démographiques du 1% supérieur, il est important de comprendre combien cette partie de la population gagne. Selon un rapport de Bloomberg, le revenu annuel minimum requis pour entrer dans le club du 1% supérieur est de 515 371 dollars à partir de 2017. C’est loin du revenu annuel de 41 740 dollars déclaré par le contribuable moyen. La chaîne a également indiqué que l’écart de richesse aux États-Unis continue de s’accroître, avec environ 1,5 million de personnes qui font partie du 1% supérieur. Ceux qui veulent faire partie du 0,1 % supérieur devraient gagner au moins 2,4 millions de dollars.
Le 1% supérieur gagnait en moyenne 515 371 dollars alors que le revenu annuel du contribuable moyen était de 41 740 dollars.
Bien que les médias et les politiciens aient largement dépeint ce groupe comme des gros bonnets de Wall Street avides et indifférents, l’analyse démographique révèle une image très différente. Les 1% les plus riches sont répartis dans de nombreuses industries et viennent de milieux très divers. Ils comprennent des professionnels de la santé, des entrepreneurs et des cadres, ainsi que ceux qui ont hérité de la richesse. Le pourcentage de leurs revenus qui provient des plus-values sur leurs investissements est plus de dix fois supérieur à celui de la classe moyenne.
Selon Bloomberg, les 1% les plus importants gagnent 21% des revenus aux États-Unis et paient 38,5% d’impôts fédéraux sur le revenu. Ils représentaient également un peu moins d’un tiers de l’ensemble des dons de charité.
Une condition mondiale
La population des milliardaires s’élevait à 2 604 personnes dans le monde en 2018. Ce nombre a diminué dans le monde entier, mais le nombre de milliardaires aux États-Unis – où vit la majorité des ultra-riches – continue d’augmenter.
Selon le recensement des milliardaires de 2019, il y avait 705 milliardaires aux États-Unis – tous font beaucoup mieux que leurs homologues mondiaux, avec un total combiné de 3 000 milliards de dollars. La Chine et l’Allemagne complètent les trois premiers pays en termes de nombre de milliardaires. La Chine en comptait 285, avec une richesse combinée de 996 milliards de dollars, et l’Allemagne en comptait 146, avec une richesse combinée de 442 milliards de dollars. Le rapport indique que les milliardaires vivant en Chine, en Allemagne, à Hong Kong, en Inde, en Russie, en Arabie Saoudite, en Suisse et au Royaume-Uni totalisent 2,9 billions de dollars.
L’écart se creuse
L’Economic Policy Institute rapporte que la valeur nette du 1% des Américains les plus riches a augmenté de manière substantielle au cours des 50 dernières années. En 1962, le 1% le plus riche avait une valeur nette égale à environ 125 fois celle du ménage américain moyen. En 2010, leur valeur nette était environ 288 fois supérieure à celle du ménage moyen, soit environ 16,4 millions de dollars. Mais cet écart ne correspond pas précisément à l’écart de revenu entre le 1 % des personnes les plus riches et le reste de la population.
La valeur nette minimale du 1% supérieur était d’environ 10,4 millions de dollars, selon Forbes. Les 10 % les plus importants, en revanche, ont une valeur nette d’environ 1,2 million de dollars. Le rapport a également montré que la richesse de la classe moyenne a triplé en près de deux décennies. Les actifs de ce groupe se situent entre 10 000 et 100 000 dollars. Malgré cela, la richesse du 1% supérieur continue à dépasser celle de la classe moyenne. En fait, les hauts revenus détiennent plus de richesses que les classes moyennes et moyennes supérieures réunies. Cela est dû à plusieurs raisons, notamment au fait que ces personnes détiennent plus de 50 % des capitaux propres des entreprises privées et publiques. Et ils ont également bénéficié de l’envolée des marchés boursiers. Ces gains les aident à réinvestir leur argent dans des investissements exclusifs comme les fonds spéculatifs et les fonds de capital-investissement.
Causes sous-jacentes
Une grande partie de la disparité croissante peut être attribuée aux réductions d’impôts sur le revenu, les dons et les droits de succession, ainsi qu’au déclin des syndicats en Amérique. Bien que la classe moyenne ait également bénéficié quelque peu de la réduction des impôts, elle a permis aux riches de conserver une part beaucoup plus importante de leurs biens et de les transmettre à leurs héritiers.
En fait, il y a eu beaucoup de débats sur la façon dont la loi sur les réductions d’impôts et l’emploi (TCJA) de 2017 – adoptée par l’administration Trump – a influencé les Américains les plus riches. Alors que la Maison Blanche de Trump a constamment défendu le projet de loi, disant qu’il aidait à garder l’argent dans les poches de la classe moyenne, les opposants ne sont pas d’accord, disant que le projet de réforme fiscale donne aux personnes les plus riches du pays un taux d’imposition plus bas que ceux qui se situent dans les 50 %-23 % inférieurs contre 24,2 %.
Le boom technologique a également ajouté de nouveaux membres au premier percentile des riches, comme le montre la liste annuelle de Forbes des 400 Américains les plus riches. La valeur nette combinée de leurs membres s’élève actuellement à un montant incroyable de 2,96 billions de dollars.
Critique du 1% supérieur
Les ultra-riches du monde entier, en particulier ceux qui vivent aux États-Unis, ont fait l’objet de nombreuses critiques. Ils ont été accusés de thésauriser les richesses, de faire pression pour obtenir des réductions d’impôts et de ne pas apporter leur juste part. Les critiques ont été si vives que des politiciens comme Elizabeth Warren et Bernie Sanders réclament plus d’impôts pour les riches. Warren a proposé une taxe sur les ultra-millionnaires dans le cadre de sa campagne pour devenir le candidat démocrate à la présidence pour l’élection de 2020. Sanders, en revanche, a fait pression pour une augmentation des droits de succession, ce qui signifie que les héritiers de milliardaires paieraient plus d’impôts. Leur raison d’être ? Taxer les ultra-riches permettrait de réduire les inégalités de revenus dans le pays.
Le 1% le plus riche joue un rôle majeur dans la forme et l’orientation de notre économie et de notre société. Quelle que soit la façon dont ils sont perçus, il est presque certain que leur domination économique sur le monde se poursuivra dans un avenir prévisible.